Couvent de Conceição - Beja
Le Couvent a été fondé en 1459 sur initiative des Infants Fernando et Brites, pères du roi Manuel Ier, par un groupe de moniales Clarisses (branche féminine de l’Ordre de Saint François), et consacré à Notre-Dame de Conception. Bien que les religieuses s’y soient installées en 1473, la construction s’est prolongée sous les règnes de João II (1481-95) et de Manuel Ier (1495-1521), les mécénats des infants et la préférence royale sont ainsi bien visibles dans la richesse artistique que l’on retrouve ici.
Le temple assume une importance particulière dans l’Histoire de l’Art du sud du Portugal, du fait d’être considéré l’un des premiers exemplaires de l’architecture gothique tardive de l’Alentejo. On retrouve ici des éléments artistiques du gothique tardif international, appliquées au Monastère de Batalha, et la première interprétation à caractère national dudit "style manuélin". L’influence de Batalha se reflète dans la structure et dans les motifs végétalistes du portail principal (sur la façade latérale nord, comme l’exigeaient les règles des ordres de moniales cloîtrées) et dans la platebande dentelée qui parcourt horizontalement tous l'édifice. Le style manuélin s’annonce dans les décorations en forme de corde, dans les pinacles torses et dans le portail du réfectoire, dans l’un des cloîtres.
Dans les cloîtres, du côté sud de l'église, on peut admirer de beaux exemplaires d'azulejos du XVIe siècle, d’origine sévillane, du XVIIe siècle et du XVIIIe siècle, formant un petit parcours explicatif de l’histoire de cet art décoratif au Portugal.
Dans l’ensemble monumental on citera également les modifications apportées aux XVIIe et XVIIIe siècles, notamment les autels en bois sculpté et doré de l’église et la remarquable décoration de Salle du Chapitre.
Tout l’espace conventuel est actuellement occupé par le Musée Régional Reine Leonor. |