Cette clef symbolique vous ouvre les portes d’une ville millénaire qui garde dans ses monuments l’éclat du pouvoir détenu par ses évêques.

Aux temps des romains, l’empereur Caracala fit de Bracara Augusta la capitale de la province de Galécia, aujourd’hui la Galice.

Aux romains succédèrent les Suèves, puis les Wisigoths et les Musulmans, jusqu’à sa reconquête par les chrétiens au XIe siècle. Sa Cathédrale, la plus ancienne du pays, fut la plus grande référence religieuse du Portugal et le dicton populaire « plus vieux que la Cathédrale de Braga », pour faire référence à quelque chose de très ancien, montre bien son ancienneté. Son pouvoir ecclésiastique, tant de fois associé à l’époque médiévale au pouvoir de l’épée, s’est étendu dans les royaumes d’Espagne et du Portugal.

Grâce au renom de sa Cathédrale, Braga s’est enrichie de monuments. Au XVIe siècle, l’archevêque D. Diogo de Sousa, fasciné par Rome du temps du pape Jules II, donna à la ville l’éclat et le charme du style Renaissance.

Plus tard, l’exubérance de l’art baroque ajoutera d’autres édifices de grande magnificence. La ville conserve de toutes les époques des empreintes inespérées, petites ou grandes, comme une tour médiévale en pleine rue, des fenêtres à jalousie qui cachaient le visage des femmes, ou un palais rocaille qui rappelle une commode Louis XV.

Plus récemment, l’implantation de l’Université et la qualité de son architecture contemporaine ont apporté un renouveau de jeunesse qui a rempli la ville de lumière, couleur et d’une modernité inattendue.