De racine latine, le portugais est la troisième langue européenne la plus parlée au monde, environ 200 millions de personnes.
Les pays de langue officielle portugaise s’étendent aux quatre coins du monde.  Ainsi, on parle portugais en Afrique (Angola, Cap Vert, Guiné-Bissau, Moçambique et São Tomé et Príncipe) en Amérique du Sud (au Brésil), et en Asie, à Timor-Leste, le plus jeune pays du monde.

Au Portugal une bonne partie de la population a des facilités de communication en anglais, en français et en castillan.