Il Fado di Coimbra rivela, in origine, grande consonanza strumentale con quello di Lisbona, ma mostrò presto una variante più erudita nei testi, e una diversa impostazione vocale. Si dimostrò perfetto per cantare i ricordi della vita studentesca, i migliori anni della giovinezza, le notti passate senza dormire, gli amori non corrisposti e le serenate sotto la finestra.
Di impronta romantica, viene cantato soltanto da gruppi studenteschi maschili, nel tradizionale costume accademico dal grande mantello nero.
La Queima das Fitas, la festa di chiusura dell’anno accademico che ha luogo a maggio, è il momento migliore per ascoltare il Fado di Coimbra. La Noite da Serenata, alla porta di Sé Velha, è un momento di rara emozione.
Alcuni studenti non abbandonarono mai più il Fado: Adriano Correia de Oliveira e José Afonso sono due voci di spicco, così come le chitarre di Artur Paredes e Carlos Paredes.