Lo spazio occupato dal Seminario Patriarcale era un tempo il palazzo reale di Santarém. Fu donato alla Compagnia di Gesù nel 1647 da D. João V, con l’idea di installarvi un collegio, con una chiesa dedicata all’Immacolata Concezione.
L’edificio fu costruito dall’architetto Mateus de Couto, il capomastro preferito dagli ordini militari. Il suo lavoro è evidente nella facciata manierista, suddivisa in cinque parti dal ritmo ben evidenziato dalla disposizione delle finestre e degli elementi decorativi (nicchie che racchiudono i santi scelti dalla Compagnia di Gesù). Lo stile chão, tipicamente portoghese è patente nella volumetria piana del frontone.
All’interno, il barocco si impone nell’applicazione dei marmi ornamentali, nell’accostamento perfetto dell’azulejo con il legno intagliato e dorato e nella pittura in prospettiva dei soffitti, evocando la sontuosità che caratterizza questo stile. Si segnalano i rivestimenti marmorei dell’altare, datati 1713, tipici del ciclo artistico dell’epoca di D. João V (1706-1750). Sono opera dell’architetto Carlos Baptista Garvo, seguace della scuola scultorea del Convento di Mafra. La soluzione decorativa qui presentata rivela il gusto estetico gesuita, presente nei templi che i missionari costruirono al di là degli oceani.
La Sé cattedrale di Santarém è inserita nel complesso architettonico del Seminario Patriarcale.
|