Der Fado von Coimbra ist, was die Instrumentierung anbelangt, in seinen Ursprüngen dem von Lissabon sehr ähnlich. Später dann hat er sich in eine andere Richtung entwickelt; die Texte sind anspruchsvoller, Aufführungsorte und Stimmen sind andere. Er entstand im Kreise der Studenten, die aus Lissabon oder Porto kamen und nicht nur ihre Gitarren, sondern auch eine andere Form des Gesangs mitbrachten. Der Fado eignete sich geradezu ideal dafür, die Erinnerungen an das Studentenleben festzuhalten, an die besten Stunden der Jugend, die durchzechten Nächte, die unerwiderte Liebe und die Serenaden vor dem Fenster.

Die romantischen Lieder werden ausschließlich von männlichen Studentengruppen in ihrer typischen schwarzen Tracht bestehend aus Anzug und Umhang gesungen.

Die Queima das Fitas, das Fest am Ende des Studienjahrs, das im Mai stattfindet, bietet die beste Gelegenheit, dem Fado von Coimbra zu lauschen. Die Nacht der Serenaden vor dem Tor der Kathedrale ist ein sehr gefühlsbetontes Ereignis.

Einige der ehemaligen Studenten verschrieben sich auch in ihrem späteren Leben dem Fado. Bestes Beispiel dafür sind die Sänger Adriano Correia de Oliveira und José Afonso und die Gitarristen Artur Paredes und Carlos Paredes.