Con le benefiche proprietà curative delle sue acque, che già all’epoca erano celebri tra la popolazione locale, la regina ordinò la costruzione, nel 1485, del più antico ospedale del mondo. La città si sviluppò a propria volta e restò sempre molto apprezzata dai re e dall’aristocrazia portoghese, in particolare durante il XIX secolo, quando le terme erano di moda.

Ancor oggi ben nota per questa ragione, Caldas da Rainha offre molte altre attività, cominciando dal Parque Termal, fresco e verdeggiante, dove si trovano musei come quello di José Malhoa, che ospita pittura realista e naturalista di questo e di altri pittori portoghesi del XIX e XX secolo.

L’abbondanza d’argilla nella regione sta all’origine delle molte fabbriche di ceramica, industria tutt’ora attiva, con le celebri ceramiche figurative e satiriche di Caldas. Fu grazie a Rafael Bordalo Pinheiro, ceramista e caricaturista del XIX secolo, che qui fondò una fabbrica, che quest’arte divenne tanto nota, con un’ampia collezione storica visibile nel Museu de Cerâmica.

Notevoli anche alcune chiese della città, come quella della Nossa Senhora do Pópulo: Caldas da Rainha merita non solo una visita al suo centro storico, ma anche ai dintorni, in particolare alla città turistica di Óbidos e alle sue ottime spiagge.