De l’autre côté du fleuve, de fluettes maisons grimpent la butte en granit au bord du Douro, tout près de son embouchure. En face, le quartier de la Ribeira était au XVe siècle un port plein de vivacité, peuplé de centaines de nefs et de caravelles qui transportaient vers la France, l’Angleterre et la Flandre les produits du terroir, tels que les vins de l’Alto Douro.

Les imposantes tours de la Cathédrale forteresse (Sé), symbole du pouvoir des évêques que les habitants combattaient, dominent la ville. Parmi les maisons se découpe l’étroite Tour des Clérigos, audacieusement haute et belle, d’un style baroque très particulier. À droite, s’élance la gigantesque carcasse métallique du magnifique pont D. Luís qui relie les deux rives du Douro.

Dans toute l’Europe, vous ne trouverez pas une ville aussi singulière, résultat d’une culture civique séculaire qui, au Moyen-Âge, maintenait la noblesse éloignée en l’empêchant d’y habiter.

La richesse des édifices du centre historique, classé Patrimoine Mondial de l’UNESCO, parcourt l’art roman, gothique, baroque, néoclassique et l’architecture du fer pour parvenir jusqu’à nos jours en parfaite harmonie avec les œuvres audacieuses contemporaines de l’Ecole d’Architecture de Porto.

Entrez dans la ville pour y découvrir, entre les monuments, les balcons inattendus sur le Douro, les boutiques de design, les anciennes rues des célèbres orfèvres, le somptueux Palais de la Bourse, symbole de sa vocation marchande. Asseyez-vous au café Majestic, joyau de l’Art Nouveau, ou buvez un thé au jardin de Serralves, près du Musée d’Art Contemporain. Deux contrastes d’une intense expérience.