Debruçada sobre as mansas águas do Lima, que os romanos comparavam com o mitológico Lethes pelas suas virtudes de encantamento, Viana do Castelo é uma das cidades mais belas de Portugal. Do seu porto saíram muitas das caravelas que iriam experimentar as rotas atlânticas, trazendo de volta açúcar, especiarias, marfins. A cidade enriqueceu e nos seus imensos estaleiros os navios construíam-se com pinho "cortado em janeiro e enterrado durante um ano". A fama de Viana tornou-a alvo da cobiça de corsários franceses que em 1574 tentaram tomá-la de assalto com 8 navios, mas foram repelidos pelos seus habitantes.

Foram vários os vianenses que não resistiram ao apelo do mar e se aventuraram em busca de fama e riqueza: Gonçalo Velho Cabral colonizou os Açores; Fernão Martins da Costa percorreu a costa africana; João Velho partiu para o Congo misterioso; João Álvares Fagundes foi até às frias águas da Terra Nova, abrindo caminho para o culto português de comer bacalhau.

Percorra sem pressa as ruas desta cidade de descobridores, com tanta beleza para partilhar, desde encanto singular da pequena Praça da República à aprazível avenida marginal onde o rio se torna mais amplo, atravessado pela ponte de ferro projetada por Eiffel. A casa do navegador João Velho, uma interessante relíquia de arquitetura da era dos Descobrimentos, descobre-se ao lado da igreja matriz.

Cidade bonita, extrovertida e alegre, tem sabido conservar a riqueza das suas tradições. As festas da Senhora d´Agonia, a 15 de agosto, muito ligadas ao mar e das mais belas romarias de Portugal, são a sua maior explosão de alegria.