Bij aankomst in Vila Real, zullen u meteen in het landschap de gracieuze huizen opvallen. Van de 17e tot de 19e eeuw, woonden vele adellijke families in dit stadje en hun huizen zijn in het straatbeeld volop aanwezig. Heden worden vele gevels nog versierd met uit steen gehouwen familiewapens.

Begin uw bezoek aan de stad met een verkenning van het middeleeuwse centrum, waar de eerste bewoners zich hebben gevestigd. Vervolg uw weg door het oudste deel van de stad. Wandel langs de Avenida Carvalho Araújo en de Avenida Marginal, het meest levendige en karakteristieke deel van Vila Real, waar u de met familiewapens versierde huizen ziet en de winkelstraten treft. Eindig met een wandeling door de tuin Jardim da Carreira en klim vervolgens naar het hoger gelegen Calvário, waar u een prachtig uitzicht over de stad en de gebergten Marão en Alvão heeft.

Drie kilometer verderop ligt één van de belangrijkste juwelen van de Portugese barok: het paleis Palácio de Mateus, omringd door prachtige tuinen en gelegen op een enorm landgoed. Bewonder in dit, door Nasoni ontworpen meesterwerk, de bewerkte houten plafonds, de meubelstukken uit verschillende periodes, de 17e en 18e eeuwse schilderingen en een bibliotheek die een bijzondere uitgave van "Os Lusíadas" van de schrijver Camões bewaart. Mocht u Vila Real in de zomer bezoeken, woon dan de "Encontros de Música da Casa de Mateus" (muziekvoorstellingen) bij , die hier elk jaar worden gehouden.