テンプル騎士団（Templários）の城とキリスト騎士団（Cavaleiros da Ordem de Cristo）の修道院は、英雄たちがもっとも華やかに活躍したポルトガル史の一場面を語り伝えている。
1983年、ユネスコ（UNESCO）の世界遺産に登録されたトマール（Tomar）は、イベリア半島をムーア人の手から奪回するレコンキスタとポルトガル海洋帝国の拡大を見守ってきた町です。
町には、さまざまな時代のヨーロッパの美術と歴史が反映されています。ポルトガル初代国王アフォンソ・エンリケス（D. Afonso Henriques）は、ムーア人からの土地の奪回に貢献した褒美に、町一帯の地所をテンプル騎士団（Ordem do Templo）に与えました。ポルトガルの騎士団長グアルディン・パイス（Gualdim Pais）は、ここが将来ポルトガル領の南北の中心となることを知っていたと言われています。また、ここは、大地とテンプル騎士団の印--双子座--をまっすぐに結んだ地ともされていました。
1160年、騎士団長は城の建設に着手し、付近の開墾を命じました。城にはテンプル騎士団のロトゥンダ（rotunda dos Templários）が付属しています。宗教建築の宝石ともいえるこの八角形の教会は、コンスタンチヌス帝（Constantine）によってエルサレムに築かれた聖廟（Santo Sepulcro）を模したものです。
1314年、テンプル騎士団はフランスの端麗王フィリップ4世（Philip the Fair）によって弾圧を受けるものの、ポルトガル国王ディニス（D. Dinis）の後援によって活動を続けました。やがて主教（Santa Sé）の賛同のもと、1319年キリスト騎士軍（Milícia dos Cavaleiros de Cristo）が設立され、解散したかつての騎士団の所領地と財産を引き継ぎました。弧を描いたテンプル十字は、まっすぐな十字に変わりました。この十字をカラベラ船の帆にかかげ、キリスト騎士団はエンリケ航海王子（Infante D. Henrique）とともに15, 16世紀のポルトガルを大航海時代に導き、キリスト十字を世界のすみずみに運びました。
その後マヌエル1世（D. Manuel）が拡張した建物の西翼には、大航海時代の建築的遺産が凝縮されています。その一例が、かの教会参事会の間の窓（Janela do Capítulo）です。大航海時代の発見をたたえる饒舌なまでの作品が、キリスト十字のもと、天に向かってそびえたっています。あたかも大航海というポルトガル人の使命の、その至高の意味がここにあり、騎士たちがついにかの聖杯を見出したかのように。