La Serra do Buçaco è un vero giardino botanico con circa 700 specie locali ed esotiche, protette da un decreto papale del XVII secolo, che minacciava di scomunica chi l’avesse danneggiato. Tra le specie, spicca l’abete del Caucaso, il cedro di Buçaco o la sequoia sempreverde (albero enorme che può raggiungere i 100m di altezza).

Nel XVI secolo, il Vicario Generale dei carmelitani scalzi pensò che questo fosse il posto ideale per costruirvi un rifugio dove i frati potessero dedicarsi alla vita contemplativa a contatto con la natura. Così, venne costruito un modesto convento e vari eremi e cappelle di penitenza sparse per la foresta, che insieme ai molti laghi e corsi d’acqua, rendono questo luogo un ambiente magico.

Dal belvedere di Cruz Alta potrete apprezzare l’incredibile bellezza della montagna, dove spiccano luoghi come Vale dos Fetos e la Fonte Fria.

La pace della foresta fu turbata nel 1810 quando portoghesi e inglesi combatterono i francesi nella Batalha do Buçaco.

Del convento originale oggi si possono visitare solo i chiostri, la cappella e alcune celle, da quando, nel XIX secolo, l’area fu occupata da un palazzo in stile neo-manuelino, oggi convertito nell’Hotel Palace do Buçaco.