Monumentos

Santuario de la Virgen de la Agonía
Culto mariano que se remonta al siglo XVIII.

La fiesta de la Virgen de la Agonía, tal vez la romería más famosa de la región, se celebra el fin de semana posterior al 15 de agosto (día de la Solemnidad de la Asunción de la Virgen) y normalmente incluye desfiles etnográficos y procesiones terrestres y fluviales por el río Lima con embarcaciones engalanadas. Las calles de la ciudad por las que desfila el cortejo religioso que transporta la imagen de la virgen se decoran con alfombras de flores.

El culto a la Virgen de la Agonía se remonta al siglo XVIII. Está relacionado con la devoción de la gente vinculada a la pesca, que agradecía o celebraba los favores recibidos en momentos difíciles durante las tempestades o los naufragios.

En el lugar que actualmente ocupa el santuario se había construido, en 1674, una capilla dedicada al Buen Jesús del Santo Sepulcro del Calvario. No obstante, a principios del siglo XVIII, ya estaba dedicada al culto mariano; en 1706, aparece como Capilla de Nuestra Señora de la Soledad y, en 1744, con el actual nombre de Nuestra Señora de la Agonía. En la segunda mitad de ese siglo, se amplió la capilla primitiva dando lugar a la iglesia actual, que fue bendecida en 1759. En 1783 empezó a celebrarse todos los años una misa solemne el 20 de agosto, fecha que acabaría convirtiéndose en festivo municipal y que dio lugar a la romería.

Durante el siglo XIX, el edificio fue objeto de diversas intervenciones y ampliaciones, entre las que se incluye la construcción de la actual escalinata central. En el interior, la nave presenta planta octogonal, con la capilla mayor en su extremo. Los retablos y el púlpito están decorados con la denominada «talla gruesa» de Braga. La tribuna representa la escena del Calvario, con la imagen de la Virgen de la Agonía en la parte superior. Pueden contemplarse varios cuadros al óleo con retratos de evangelistas y escenas de la Pasión de Cristo, obra del pintor italiano Pascoal Parente, así como un órgano del s. XVIII. El exvoto más antiguo data de 1733.

En los anexos de la iglesia se encuentran la casa del capellán, situada por encima de la sacristía, y la sala del Consistorio, donde se exponen varios retratos de benefactores. La torre trasera, erigida en 1868, se mantuvo desplazada del cuerpo del edificio para no obstaculizar el recorrido de los romeros.

Los puntos culminantes de la romería de la Virgen de la Agonía, que tantos visitantes atrae a Viana do Castelo, son el desfile etnográfico, el desfile de gigantes y cabezudos, y, por último, la fiesta del traje.