Munissez-vous de jumelles et préparez-vous à passer quelques heures à scruter la plaine. Ce n’est que comme ça que vous pourrez admirer la grande variété d’espèces d’oiseaux qui se cache dans les vastes étendues dorées autour de Castro Verde.

Cette plaine, à qui l’été donne un ton blanchâtre, est habituellement désignée "Champ Blanc". C’est une zone de protection spéciale de l’avifaune, où se trouvent des espèces typiques de la steppe céréalière de l’"Alentejo profond", comme l’œdicnème criard (également appelé "courlis de terre") ou le ganga unibande. Observez leurs mouvements et ayez toujours votre appareil photographique prêt à l’emploi, pour que ces images de grande beauté ne restent pas seulement dans votre mémoire.

Le Centre d’Éducation Environnementale de Vale Gonçalinho a défini quelques circuits environnementaux qui passent par les points les plus intéressants, et vous fournit des informations pour profiter pleinement de votre promenade. Si vous préférez, vous pouvez recourir aux services d’un guide qui saura vous expliquer mieux que personne les habitudes des oiseaux que vous apercevrez. Saviez-vous que la grue migre du nord de l’Europe en volant pendant de très longs kilomètres pour passer l’hiver dans l’Alentejo ? Quant au faucon crécerellette, il arrive en février et repart au début de l’été, après avoir fait ses nids au sommet d’édifices en ruines. Mais l’outarde canepetière trouve dans ces grands champs de céréales l’habitat idéal pour toute une année.

Et ne ratez pas la rencontre avec l’outarde – symbole de Castro Verde -, le plus grand oiseau volant d’Europe qui peut atteindre la taille d’une dinde de 16 kilos. Parmi les 1500 outardes existant au Portugal, 1350 vivent ici. À la fin du printemps, voyez comment le mâle montre son plumage et déploie la queue en éventail pour les parades nuptiales. Qui sait, vous aurez peut-être l’occasion d’assister à ce spectacle de la nature ?

La continuité du paysage n’est ébranlée que par quelques écluses et rivières qui attirent divers oiseaux aquatiques, comme le grèbe huppé ou le canard chipeau. Et si lors de votre visite au Barrage de Monte da Rocha vous entendez des ricanements alors que vous ne voyez personne, n’ayez pas peur, il s’agit certainement du chant des glaréoles à collier. Chantez en chœur avec elles et laissez-vous gagner par leur gaieté!