Cascais è nata come villaggio di pescatori, ma attualmente sono ristoranti e bar con tavolini all’aperto e negozi che animano la baia e il centro storico.

Appena si comincia a passeggiare si sente la presenza del mare e si respira l’atmosfera rilassata caratteristica del posto. I palazzi aristocratici del XIXº secolo e dell’inizio del Novecento si sono trasformati in spazi culturali e di svago, che fanno conoscere la storia della cittadina, come il Museu dos Condes de Castro Guimarães, la Casa de Santa Maria, il Farol de Santa Marta e il Museu do Mar – Rei D. Carlos. Vicino a quest’ultimo, si nota la Casa das Histórias de Paula Rego, una costruzione moderna di architettura peculiare che merita una visita perché raccoglie buona parte delle opere dell’artista portoghese.

Sul lungomare, in uno dei punti più alti, si vede il Palácio da Cidadela, dimora dell’antico governatore di Cascais, che il re D. Luís scelse come residenza estiva. Al giorno d’oggi è sotto la tutela della Presidenza della Repubblica Portoghese. Nei pressi, la Marina di Cascais.

La vicinanza dell’Atlantico ha sempre mantenuto viva la tradizione della pesca e degli sport nautici, fra i quali spicca la vela. Le caratteristiche della Marina di Cascais, il mare calmo, il clima, le spiagge e il patrimonio architettonico sono motivi validi perché molti navigatori passino qui le vacanze e perché spesso si realizzino regate.

Anche se ci si trova vicino al mare, uno degli aspetti che richiama l’attenzione, e che si deve al microclima della zona, è l’esistenza di molti alberi e di spazi verdi come il Parco Marechal Carmona, ma non va dimenticato, del resto, che siamo all’interno del Parco Naturale Sintra-Cascais.

Nell’estremità nord della cittadina, si trova uno dei luoghi più visitati: la Boca do Inferno, una formazione rocciosa davvero impressionante dove si manifesta la forza della natura e dell’oceano. Più in là, il Forte de São Jorge de Oitavos e, a circa 10 km, la Praia do Guincho, una bella spiaggia, che ci aspetta per un pranzo a base di pesce fresco o di frutti di mare, dove si svolgono prove dei campionati mondiali di surf e windsurf.

Cascais e Estoril sono conosciute anche per i campi di golf, considerati fra i migliori del mondo e palco di competizioni internazionali, che uniscono alla loro qualità un ambiente particolarmente gradevole durante tutto l’anno.

Antico luogo di villeggiatura delle famiglie reali europee, Estoril conserva l’atmosfera allegra, spensierata e cosmopolita che l’ha resa famosa. Questa atmosfera e la bellezza del luogo deve aver contribuito perché diventasse un rifugio, durante la Seconda Guerra Mondiale, per chi cercava di scappare dall’Europa in tumulto. Negli hotel più antichi, ancora oggi, si raccontano numerose storie avventurose di quel periodo.

È un posto ideale per delle vacanze in famiglia. Il lungomare fra la spiaggia di Azarujinha e quella di Nossa Senhora da Conceição, a Cascais, invita a fare delle lunghe passeggiate a piedi, respirando la brezza marina, o ad andare in bicicletta, ed è difficile resistere alla tentazione di fare un bel tuffo nell’acqua che bagna le spiagge di sabbia fine o nella piscina di Tamariz. Un posto dove è bello trascorrere il pomeriggio a leggere un buon libro, o cenare mentre il sole tramonta sull’oceano.

Un buon motivo per andare a Estoril è anche visitare il Museu da Música Portuguesa, nella Casa Verdades de Faria, nel mezzo di bei palazzi e ville. 

Il Casinò, il più grande d’Europa è sempre una delle maggiori attrazioni. Ci si può andare per sfidare la sorte, o anche per assistere ai vari spettacoli e vedere le mostre che fanno parte di una programmazione culturale che contribuisce, al pari dei locali sulla spiaggia, ad animare la località.

Durante l’estate, fra giugno e settembre, la FIARTIL, la fiera dell’artigianato più antica del Portogallo, è un’occasione per conoscere le attività tradizionali e assaggiare la grande varietà di prodotti locali che testimoniano l’eccellenza della gastronomia portoghese.

Molti preferiscono le piscine d’acqua di mare di Estoril, Carcavelos, invece, è la prima spiaggia che troviamo con onde adatte al bodyboard e al surf e proprio qui si sono cominciati a praticare questi sport in Portogallo.

Un posto magnifico per mangiare pesce fresco e assaggiare il vino di Carcavelos, di vinificazione particolare e con lunga tradizione nelle tenute locali.

Continuando l’itinerario lungo la costa, si trova Oeiras, con il Parque dos Poetas, un’area verde dedicata ai poeti portoghesi, i Giardini del Palácio Marquês de Pombal, che fu anche il 1º Conte di Oeiras, e la Fábrica da Pólvora de Barcarena, spazio di cultura e svago.

Da Oeiras fino a Paço de Arcos, ci sono 4 km di lungomare che si possono percorrere a piedi.

Nei pressi di Lisbona, a Dafundo, si può vedere la collezione oceanografica del re D. Carlos nell’Aquário Vasco da Gama, uno dei primi acquari del mondo, costruito nel 1898, e a Algés, visitare il Centro de Arte Manuel de Brito, collezione privata di arte contemporanea portoghese.

Negli uffici del Turismo del Comune si possono richiedere le BICAS, biciclette gratuite per girare per Cascais in tutta calma. È sufficiente presentare un documento d’identità e sottoscrivere una dichiarazione di responsabilità. Ulteriori informazioni su www.cm-cascais.pt

Cascais dista circa 20 km da Lisbona, si può raggiungere con l’autostrada A5 o con la litoranea che segue la foce del fiume Tago.

In treno / Comboios de Portugal – Biglietto Turistico + Biglietto Spiaggia
Dalla stazione ferroviaria di Cais do Sodré, a Lisbona, parte la linea del treno urbano che passa per varie località d’interesse turistico, lungo il fiume: Paço de Arcos - Santo Amaro – Oeiras – Carcavelos - Parede – S. Pedro – S. João – Estoril – Monte Estoril e Cascais. Informazioni su www.cp.pt.
Oltre alle regolari tariffe nei viaggi ferroviari, la CP - Comboios de Portugal offre sconti sugli spostamenti giornalieri o nel tempo libero, come il Biglietto Turistico (Bilhete Turístico), che permette di viaggiare senza limiti nei treni urbani di Lisbona (Linee di Sintra/Azambuja, Cascais e Sado), di Porto (Linee di Aveiro, Braga, Guimarães e Marco de Canaveses) e nei treni regionali della Linea dell'Algarve, o il Biglietto Spiaggia (Bilhete Praia) per viaggi da Lisbona, Porto e Coimbra alle spiagge più vicine.