Plaatsen

Gebouwd op een heuveltop op een strategisch punt, op overblijfselen van het Bronzen en het Romeinse Tijdperk, is Castelo Mendo een historisch dorp, omgeven door kasteelmuren uit de 12e eeuw, gebouwd in opdracht van D. Sancho I, koning van Portugal.

In 1229 liet D. Sancho II het kasteel uitbreiden en schonk het dorpje marktrechten en beval daarbij dat de markt drie keer per jaar moest worden gehouden. Dit was de eerste markt die met een zekere regelmaat in Portugal werd gehouden, en in 1281 kondigde D. Dinis aan, dat de markt eens per jaar een vrijmarkt zou zijn. Er is in het dorp nog steeds een Alpendre da Feira (overdekking van de markt) waar deze zou zijn gehouden.

De naam van het dorp komt van de eerste kasteelheer D. Mendo Mendes, benoemd door koning D. Dinis in de 14e eeuw. Op één van de muren van het oude gevangenishuis (Casa da Cadeia) is nog een stenensculptuur te zien, die volgens de traditie Mendo voorstelt. Een stuk verderop ligt een ander huis met de voorstelling van Menda, die de echtgenote van Mendo moet voorstellen, waardoor het huis ook Casa da Menda heet.

Het dorp, omringd door muren met zes middeleeuwse poorten (de belangrijkste heeft aan weerszijden twee stenen dierfiguren (berrões)), bestaat uit simpele stenen huisjes, die oorspronkelijk twee verdiepingen hadden; de onderste was voor het vee en de bovenste voor bewoning. De straten zijn heel erg smal en vergemakkelijkten de verdediging van het dorp, dat toneel was van veel veldslagen tijdens de oorlogen waaraan Portugal deelnam, in het bijzonder die tegen de Spanjaarden.

De laatste tijd wordt het dorp gerestaureerd, waardoor het enkele van zijn originele kenmerken terugkrijgt; een bezoek aan Castelo Mendo is een reis terug in de tijd.