Em Portugal encontram-se 12 áreas classificadas pela UNESCO como Reservas da Biosfera onde a conservação da diversidade biológica e cultural é conciliada com o desenvolvimento económico e social, mantendo o equilíbrio entre as pessoas e a natureza.

Estes 12 espaços naturais fazem parte da Rede mundial de Reservas da Biosfera e são como laboratórios vivos, tendo por objetivos principais a conservação das paisagens, dos ecossistemas e das espécies bem como o seu desenvolvimento de uma forma sustentável a nível social, económico, cultural e ecológico. 

Parque Nacional Peneda-Gerês © Shutterstock - Marc Venema

No Norte de Portugal, encontram-se duas Reservas da Biosfera divididas pelas fronteiras geográficas, mas unidas pelas características da natureza e pela cultura: a Reserva da Biosfera Transfronteiriça do Gerês–Xurés cuja área em Portugal corresponde ao nosso único Parque Nacional que possui uma enorme riqueza de fauna e flora e a Reserva da Biosfera Transfronteiriça da Meseta Ibérica, no extremo nordeste do país que inclui os Parques Naturais de Montesinho e do Douro Internacional e a Paisagem Protegida da Albufeira do Azibo. 

Parque Natural do Douro Internacional - © Europarques

A primeira a ser classificada em Portugal, foi a Reserva Natural do Paul do Boquilobo, uma planície aluvial de pântanos e zonas húmidas muito procurada por diversas espécies de aves em que se destacam as garças brancas. Ainda no Centro de Portugal, encontram-se mais duas Reservas da Biosfera - a Reserva Natural das Berlengas, um pequeno arquipélago em estado quase selvagem e a Reserva Transfronteiriça do Tejo Internacional, um espaço que se distribui pelas duas margens deste grande rio que marca a fronteira entre Portugal e Espanha, e que em território nacional coincide com a área do Parque Natural do Tejo Internacional. Mais a sul, nas extensas planícies do Baixo Alentejo, a Reserva da Biosfera de Castro Verde é um mosaico de sistemas ecológicos, ricos em habitats e espécies, em que se destaca uma grande variedade espécies de aves.

Reserva Natural do Paul do Boquilobo - © ICNF

Quatro das nove ilhas do arquipélago dos Açores são Reservas da Biosfera, uma classificação que inclui também as zonas marinhas envolventes. No grupo ocidental, a Ilha do Corvo é procurada por uma grande diversidade de aves migratórias e possui um elevado número de endemismos de flora, tal como a vizinha Ilha das Flores em que o elemento água é marcante com as suas cascatas e ribeiras a enquadrarem paisagens deslumbrantes. Já no grupo central, integram esta rede a Ilha Graciosa que possui um conjunto de ilhéus com importantes colónias de aves marinhas e a Ilha de São Jorge com a designação Reserva da Biosfera das Fajãs de São Jorge pelas suas mais de 70 fajãs que tiveram origem em desabamentos de terras ou lava que se estenderam até ao mar.

Ilha de São Jorge (Açores) - © Publiçor

No arquipélago da Madeira, a Reserva da Biosfera de Santana abrange toda a área do concelho, caracterizada pela sua riqueza florística inserida na Floresta Laurissilva, bem como a zona marinha envolvente, em que se destaca a Reserva Marinha da Rocha do Navio. A mais recente inserção portuguesa nesta rede mundial é a Reserva da Biosfera da Ilha de Porto Santo que possui paisagens consideradas únicas, com destaque para a imensidão da sua praia, a sua ruralidade, os seus ilhéus e o mar envolvente.

A Ilha do Corvo, considerada pela Unesco como Reserva Mundial da Biosfera, forma em conjunto com a ilha das Flores o Grupo Ocidental do arquipélago dos Açores. De origem vulcânica, o Corvo é a menor das nove ilhas, com uma área de apenas 17,1 km2.

Terá sido descoberta pelo navegador português Diogo de Teive pela mesma altura que a ilha das Flores, ou seja em por volta de 1452 e Insula Corvi foi a sua primeira designação.

O único povoado da ilha, Vila Nova do Corvo, está implantada numa fajã lávica que constitui a principal superfície aplanada da ilha. É uma vila pitoresca e invulgar caraterizada pelas fachadas de pedra negra, com debruado branco nas janelas e nas portas, e pelas ruas estreitas, localmente designadas por canadas, calcetadas com seixos rolados e lajes polidas pelo uso. O uso de fechaduras em madeira nas portas das habitações, fabricadas pelos artesãos do Corvo, é uma das tradições que se mantêm simbolizando a vivência de uma ilha pacífica onde todos se conhecem.

Merece visita a Igreja de Nossa Senhora dos Milagres (padroeira da Ilha do Corvo) que guarda uma imagem - a Virgem e o Menino, de origem flamenga - e um crucifixo de marfim indo-português, bem como o Centro de Interpretação do Corvo.

No Alto dos Moinhos, junto à Ponta Negra, pequenos moinhos de vento enfeitam a beira-mar. Ao contrário dos que existem nas restantes ilhas do arquipélago, estes são de influência mediterrânica, mais parecidos aos que encontramos em Portugal continental. Têm um tronco cónico, com um mecanismo que faz rodar a cúpula de madeira, de modo a que a vela acompanhe a direção do vento.

De Vila Nova do Corvo ao Caldeirão, o ex-libris da ilha, são seis quilómetros sempre a subir. No percurso vêm-se os muros baixos que dividem as propriedades, longas linhas de hortênsias e as manchas negras dos "palheiros", casas rústicas feitas de basalto onde se guardavam as alfaias e as forragens.

Ao chegarmos ao miradouro do Monte Gordo, deixamo-nos encantar com a paisagem ímpar que podemos observar do Caldeirão, que conjuntamente com a sua Lagoa constituem o principal elemento paisagístico da ilha. Esta caldeira vulcânica, resultado do colapso do topo do vulcão central do Corvo, tem uma forma elíptica com uma profundidade de 305 metros e o seu interior é ocupado pela Lagoa do Caldeirão, pouco profunda e por vários cones vulcânicos de pequena dimensão que recortam a massa de água e que muitos dizem delinear o desenho das ilhas açorianas.

A Sudoeste, erguem-se duas formações rochosas muito curiosas, a que chamam Cavaleiro e Marco.

Do Miradouro do Pão de Açúcar, no morro do mesmo nome, temos uma excelente panorâmica não só sobre a própria ilha e sobre a Vila Nova do Corvo, como ainda sobre a Ilha das Flores.

Toda a ilha é rodeada por falésias altas e abruptas e o ponto mais alto da ilha é o Morro dos Homens, situado no rebordo sul do Caldeirão, com 718 metros de altura.

Um passeio de barco à volta da ilha constitui uma experiência inesquecível, revelando as suas zonas mais inacessíveis, permitindo observar a paisagem, um grande número de aves marinhas e até golfinhos ou baleias.

São vistas que não devemos perder!