Museus e Palácios

O Paço Real de S. Francisco (também conhecido por Paços de D. Manuel), situa-se no Jardim Municipal, que foi noutros tempos o horto do convento de S. Francisco.

Densamente arborizado com plátanos, ciprestes, amoreiras, decorado com canteiros coloridos e oferecendo uma esplanada para descanso, o jardim proporciona um passeio muito agradável onde sugerimos também a visita às Ruínas Góticas Fingidas. Construídas em 1863, muito ao gosto romântico da época, foi seu arquiteto o italiano Giuseppe Cinatti, que nela utilizou materiais que se encontravam no palácio dos Inquisidores, em frente da Sé.

No Paço Real de S. Francisco, Vasco da Gama terá sido investido por D. Manuel I do cargo de Comandante da Esquadra da Índia. Da construção original sobressaem os arcos mouriscos em ferradura do alpendre e as janelas geminadas do primeiro andar.

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Instalado no Seminário de Santiago, o Museu Pio XII dispõe de um vasto espólio nas áreas da escultura, lítica, numismática, cerâmica, têxtil, ourivesaria e pintura, possuindo uma parte representativa da obra do pintor Henrique Medina, um dos grandes retratistas do século XX, num total de 50 quadros e 20 desenhos.

O Museu Pio XII integra a Torre Medieval, onde, ao longo de cinco pisos se narra a história da cidade de Braga. O 1º piso ilustra o período que vai dos brácaros à reconquista; no 2º piso contempla-se a Braga medieval; o 3º piso coloca-nos no renascimento – Braga a dilatar-se por belas praças; o embelezamento desses novos espaços (obra dos arquitectos André Soares e Carlos Amarante) é narrado no 4º piso; o último põe-nos em contacto com a Braga actual. Para completar a visita, vale a pena subir ao cimo da Torre e apreciar ao vivo o magnífico panorama sobre a cidade, identificando os vários núcleos urbanos.

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Construído durante o reinado de D. João V (1706-50), é um óptimo exemplo de arquitectura civil barroca, da autoria de André Soares. Foi mandado construir por José Duarte de Faria, um cavaleiro da Ordem de Cristo que era também um comerciante muito poderoso na cidade. Em 1834, foi adquirido por Miguel José Raio, Visconde de São Lázaro, que terá inspirado o nome de Casa ou Palácio do Raio.

A nível decorativo destaca-se, na fachada coberta de azulejos, uma sumptuosa balaustrada, marcada por fogaréus e ânforas, e os trabalhos em ferro forjado e granito lavrado das varandas. De notar ainda a escadaria no interior.

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A iniciativa de criar um museu de Arte Sacra deve-se ao arcebispo D. Manuel Vieira de Matos, em 1930, tendo sido instalado na antiga casa do Cabido, construída no séc. XVIII pelo arcebispo D. Rodrigo de Moura Teles.

A valiosa colecção do museu inclui peças de cerâmica, mobiliário, ourivesaria e têxteis. De entre as numerosas peças, destacam-se um orgão portátil do séc. XVII, adquirido pelo arcebispo D. Luis de Sousa, as peças de paramentaria do séc. XVI, oferecidas pelo rei D. Manuel ao arcebispo D. Diogo de Sousa, e uma custódia do séc. XVIII em prata dourada, com 450 diamantes.

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Fundado em 1949, o Museu de Angra do Heroísmo é um serviço público da Região Autónoma dos Açores, que se encontra instalado no antigo Convento de S. Francisco, no centro da cidade de Angra.

Esta construção do século XVII, agora restaurada e adaptada a Museu, e reaberta ao público desde 22 de Novembro de 1997, tem anexa a Igreja de Nossa Senhora da Guia, igreja de estilo maneirista da segunda metade daquele século. Entre outros elementos, são de reter o altar-mor em talha dourada do século XVIII, o órgão português dos finais do século XVIII (Machado Cerveira) e o conjunto de painéis de azulejos representando cenas da vida de S. Francisco de Assis, do seu coro-alto. Numa anterior construção do século XV foi sepultado, em 1499, Paulo da Gama (irmão de Vasco da Gama), na viagem de regresso da Índia, e João Vaz Corte-Real, descobridor da Terra Nova.

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Em 1572, D. Sebastião autoriza um grupo de padres a edificar um Colégio da Companhia de Jesus, espaço que reflecte ainda hoje a intenção primordial da deslocação dos jesuítas para esta Ilha: educar, escolarizar e catequizar.

Em 1760 dá-se a expulsão dos jesuítas da Ilha Terceira e, em 1766, o Marquês de Pombal cria uma nova organização administrativa, civil e judicial para o Arquipélago, centralizada na cidade de Angra e personificada na figura do Capitão-General. O antigo Colégio foi sendo transformado em residência palaciana durante a permanência da Capitania-Geral.

Por duas vezes foi Paço Real: em 1832, no reinado de D. Pedro IV, tendo o edifício testemunhado os avanços da Monarquia Liberal; e em 1901, no reinado de D. Carlos I.

Actualmente, o edifício que encerra três utilizações específicas: é uma das residências oficiais do Presidente do Governo Regional dos Açores; alberga a administração da Vice-Presidência; e possui um percurso museológico visitável.

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A colecção permanente deste museu inclui pinturas de Arpad Szenes (1897-1985) e de Maria Helena Vieira da Silva (1908-1992), reunidas no edifício duma antiga fábrica de seda fundada em 1734, no reinado de D. João V. Daí as bonitas amoreiras do jardim envolvente, que confina com arcos do Aqueduto das Águas Livres, mandado construir pelo mesmo monarca.

Regularmente são também apresentadas exposições temporárias de artistas que partilharam afinidades com aqueles pintores ou que com eles conviveram.