Localidade

Situada en la desembocadura del Río Lima, a 65 km al norte de Porto y a 50 de la frontera de Valença, Viana do Castelo fue fundada en el s. XIII por Afonso III.

El mar siempre fue su razón de ser: llegó a tener 70 navíos de mercancías y, en la época de los Descubrimientos (s. XV y XVI), de los astilleros de Viana partieron naos y carabelas hacia las rutas de las Indias y de las Américas, que regresaban cargadas de azúcar, palo de brasil, marfil y otros objetos preciosos exóticos. Un vianense, João Álvares Fagundes, fue el pionero en la navegación en Terranova, en el Atlántico norte. Sin saberlo, abrió el camino al culto de las diversas formas de comer bacalao en Portugal.

A mediados del s. XX se construyó una flota bacaladera en los astilleros de Viana do Castelo para la pesca del bacalao en las frías aguas de los mares del norte. La tumba de João Álvares Fagundes se encuentra en la capilla del Santo Cristo, en el interior de la Iglesia Matriz de Viana do Castelo.

Hasta el s. XVI, el burgo fue exclusivo del pueblo, sin que pudiera instalarse aquí la nobleza.
Cuando, por fin, les abrieron las puertas, Viana se enriqueció con palacios blasonados, iglesias y conventos, fuentes y fontanales que constituyen una herencia patrimonial notable, digna de visita. En 1848 la reina D.ª María II elevó Viana a ciudad con el nuevo nombre de Viana do Castelo. Ciudad bonita, extrovertida y alegre, Viana do Castelo ha sabido conservar la riqueza de sus tradiciones de raíz popular.

Las fiestas de la Señora d´Agonia, una de las más bellas romerías de Portugal, son una explosión de alegría que nadie debe perderse.