Turismo no Espaço Rural

A Casa do Paúl fica localizada no lugar de Espiunca, concelho de Arouca. Esta região possui inúmeros motivos de interesse para visitar, sendo de destacar a riqueza ambiental visível ao longo dos percursos pedestres devidamente identificados e o Geoparque de Arouca com todo o seu património cultural, natural e geológico.

A proximidade da Casa do Paúl ao rio Paiva, a cerca de 500 metros do local onde se iniciam as atividades de rafting, constitui mais um fator de atratividade local, mesmo para estadias mais prolongadas. A Casa do Paúl resulta da recuperação de um imóvel em ruínas, preservando a memória do antigo, mantendo-se as paredes exterioes em xisto aparelhado. O conforto, a simplicidade e a adequação ao espaço rural foram os critérios determinantes na recuperação do imóvel.

Hotelaria

Áreas Protegidas

Abrangendo toda a área do concelho que lhe dá nome, num total de 328 km2, o Geoparque de Arouca foi classificado em 2009 pela Rede Europeia de Geoparques sob os auspícios da UNESCO, em reconhecimento do valor do seu património geológico. Encontram-se aqui 41 geossítios com características singulares e notável valor científico, de que se destacam três com importância internacional - as Pedras parideiras de Castanheira, os Trilobites gigantes de Canelas e os Icnofósseis do Vale do Paiva.

O Geoparque de Arouca insere-se num território montanhoso, encontrando-se os seus pontos mais altos nas Serras da Freita e de Montemuro com altitudes por vezes superiores a 1.000 metros. Esta área é atravessada por rios de água límpida, como o Arda, o Paiva e o Paçô, que correm em vales por vezes muito encaixados. Estas características naturais oferecem excelentes condições para diversas atividades como o canyonning, canoagem, escalada, ou o rafting, que nos rápidos do Rio Paiva tem um dos melhores locais de prática em Portugal.

Para desfrutar em pleno destas paisagens deslumbrantes, o Geoparque definiu uma densa rede de percursos pedestres (13 de pequena rota e um de grande rota). Para além da grande variedade de flora e fauna, é possível conhecer sítios únicos como a Frecha da Mizarela, uma queda de água em que o Rio Caima se precipita de uma altura de cerca de 75 metros, ou apreciar vestígios da atividade mineira na região - as minas de ouro romanas e a exploração de volfrâmio pelos ingleses e alemães durante a 2ª Guerra mundial. De referir, o percurso dos Passadiços do Paiva ao longo do vale, para observação de 5 geossítios e com 3 zonas balneares ideais para fazer uma pausa e refrescar.

No que se refere ao património cultural e histórico destaca-se o Mosteiro de Arouca, que teve grande influência no desenvolvimento destas terras, deixando as suas marcas até na gastronomia com receitas de doces ainda hoje muito apreciados como as barrigas de freira, castanhas e morcelas doces, ou as roscas e charutos de amêndoa. Já no que se refere aos pratos principais o destaque desta região vai para a vitela assada ou a posta de carne de raça autóctone, justamente designada por “arouquesa”.

Turismo de Habitação

A Casa de Cela é um solar do Séc. XVIII inserida entre jardins e campos com árvores de fruto que permitem ao turista desfrutar de uma paisagem e atividades de lazer que proporcionam tranquilidade e descanso. Esta unidade dispõe de nove quartos duplos com casa de banho privativa, qua aliam o conforto da modernidade ao espaço, edifícios, mobiliários e vivênvias da família noutras épocas. Mediante solicitação prévia, a Casa de Cela presta serviço de refeições, do qual constam receitas tradicionais de família confecionadas a partir de produtos da quinta. Organiza atividades de animação como caminhadas, rafting, BTT e outras.

Postos de Turismo

Museus e Palácios

Constituído essencialmente por objectos do extinto convento de Arouca, este museu apresenta valiosas colecções de pintura, escultura, tapeçaria, mobiliário, ourivesaria e têxteis. Instaladas nas antigas dependências monásticas, de que se visitam também os claustros, a cozinha, o refeitório e a sala do capítulo.

Na igreja destacam-se o cadeiral em talha situado no coro baixo e o órgão de tubos.

Monumentos

Começou por ter uma comunidade dúplice - masculina e feminina - tendo-se convertido em mosteiro feminino e adoptado a Regra de São Bento em finais do séc. XI. A filiação na Ordem de Cister, ocorrida no séc. XIII, associa-se à figura da Infanta D. Mafalda, filha de D. Sancho I que, em 1220, se decidiu a incorporar as religiosas na nova Ordem. Dotado de um vasto património, tornou-se num dos mais importantes mosteiros femininos portugueses.

Recolhida no convento, D. Mafalda ganhou fama de santidade, para o que contribuiu a descoberta do estado incorrupto do seu corpo, vindo a ser beatificada no séc. XVIII.

O convento ficou definitivamente extinto em 1886, com a morte da última monja abadessa. Os edifícios monásticos inserem-se no tecido urbano da vila de Arouca e, embora de origem medieval, reflectem as grandes transformações operadas no séc. XVIII. Apenas os restos de uma rosácea do séc. XIV e uma inscrição do séc. X evocam a sua antiguidade.

No interior da igreja ressalta o equilíbrio da combinação entre a arquitectura e a ornamentação barroca, com belos retábulos de talha dourada, obra de Carlos Gimac. Do lado direito da nave encontra-se sobre um altar o túmulo de D. Mafalda, datado de 1793. No espaço do coro, merece destaque especial o órgão setecentista e o notável cadeiral, com pinturas em tela representando cenas da vida de santos, da Virgem, de Cristo e de Santa Mafalda.

Para conhecer as dependências monásticas é indispensável visitar o Museu de Arte Sacra, que conserva parte significativa do recheio do extinto convento. Poderá assim percorrer a sala do capítulo, com os seus painéis de azulejos setecentistas historiados, a ampla cozinha com a chaminé, o refeitório e o claustro do último quartel do séc. XVIII.

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