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Igreja do séc. XV em estilo manuelino.

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Em 1983 a UNESCO declarou monumento "Património da Humanidade" uma jóia ímpar da história do Ocidente: o Castelo Templário e Convento dos Cavaleiros de Cristo de Tomar. Construído sobre um lugar de culto romano, este vasto conjunto monumental fala-nos de sete séculos da história de Portugal e de grandes momentos da história do Ocidente.

Afonso Henriques, nosso primeiro rei, doou aos Cavaleiros do Templo de Jerusalém, uma vasta região entre o Mondego e o Tejo. Conta a lenda que, em 1160, os cavaleiros chegados à região escolheram um monte para estabelecer um castelo e o nome que lhe iriam dar: Tomar. Em 1314, a Ordem do Templo foi extinta devido às perseguições do rei de França, Filipe - o Belo. Graças à vontade de D. Dinis, as pessoas, os bens e os privilégios foram totalmente integrados, em 1319, numa nova ordem - a Milícia dos Cavaleiros de Cristo que iria, com o Infante D. Henrique, apoiar a nação portuguesa na empresa das descobertas marítimas dos séculos XV e XVI. O Castelo de Tomar é então Convento e sede da Ordem e o Infante Navegador seu Governador e Administrador perpétuo.

É assim que que o Convento de Cristo encerra no seu conjunto arquitectural testemunhos da arte românica, com os templários; do Gótico e do Manuelino com as descobertas, prosseguindo com a arte do Renascimento durante a Reforma da Ordem; depois o Maneirismo e finalmente o Barroco em ornamentos arquitectónicos.

O templo de planta redonda, edificado pelos Templários, tem matriz na igreja que o imperador Constantino construiu sobre o Santo Sepulcro, em Jerusalém. Em torno da igreja templária desenvolveu-se, ao longo do tempo, o enorme convento, onde importa salientar o conjunto de quatro grandes claustros, a enfermaria da Ordem e também o aqueduto com 6 quilómetros de extensão construído pelo rei espanhol Filipe III.

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Um santuário do século XIV na periferia da cidade.

Implantada num monte fronteiro ao Castelo de Tomar e ao Convento de Cristo, a Capela de Nossa Senhora da Piedade – antiga Ermida de Nossa Senhora do Monte – foi mandada edificar em 1397 pelo alcaide de Óbidos, vila de que esta figura da Virgem é padroeira e onde é alvo de particular devoção. 

Acede-se ao interior do templo por uma porta ogival, antecedida por um alpendre apoiado em pilares toscanos que se prolonga para as fachadas laterais. A imagem da padroeira, à qual são atribuídos numerosos milagres, está enquadrada por um altar em talha rústica. As paredes são decoradas com painéis de azulejos seiscentistas, de padrão geométrico.

O edifício apresenta diversos elementos de arquitetura gótica, que se articulam com outros já maneiristas, resultantes de intervenções posteriores. Em 1613, durante a época filipina, a capela foi restaurada e modificada pelo juiz do povo, Bernardo Ortiz Ochoa. No século XIX, entre 1846 e 1862, construiu-se a escadaria monumental com 292 degraus pela qual se ascende ao cume e que tem um importante papel na celebração de Nossa Senhora da Piedade.

O culto é celebrado anualmente no dia 8 de setembro e tem como auge a procissão que transporta a imagem da Virgem da Piedade, desde a igreja de São João Batista até esta capela, subindo a íngreme escadaria.

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Com cerca de seis quilómetros de extensão e 180 arcos o Aqueduto de Pegões é uma das principais obras públicas do séc. XVII em Portugal. Esta obra monumental foi desenhada pelo conceituado arquitecto Filipe Terzi para fornecer água ao Convento de Cristo fazendo a ligação entre este e o lugar de Pegões, nas redondezas da cidade de Tomar, onde se situavam as quatro nascentes.

Este aqueduto, um dos maiores e mais imponentes em Portugal. é composto por arcaria simples e por duas fiadas de arcos sobrepostas nas zonas de maior declive, chegando a atingir uma altura de 30 metros.

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Situada no centro da cidade de Tomar, a Igreja de São João Baptista foi primitivamente construída no séc. XV, mas reconstruída no séc. XVI. Em 1520, o rei D. Manuel elevou a Igreja a Colegiada, assando assim a integrar as capelas do padroado real.

O modelo da Igreja de São João Baptista segue o das igrejas mendicantes, com três naves, evidenciadas no exterior, e uma torre sineira do lado esquerdo. De referir o portal manuelino e, no interior, o púlpito e um conjunto de pinturas da autoria de Gregório Lopes do séc. XVI e o revestimento azulejar de ponta de diamante do séc. XVII.

É o centro da grande Festa dos Tabuleiros que ocorre de 4 em 4 anos, com origens na Festa do Espírito Santo, uma das alturas em que Tomar recebe mais visitantes.

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Situada num recanto junto à estrada de Leiria, a Capela de São Gregório é um pequeno santuário de planta octogonal ao gosto renascentista.Este templo dedicado a São Gregório Nazianzeno, o teólogo que com São João Evangelista provou a divindade de Jesus, foi construído no séc. XVI.

No exterior destacam-se a galilé assente em colunas toscanas que rodeia três lados da capela e a porta decorada com elementos manuelinos, semelhantes aos que se encontram na janela da Sala do Capítulo do Convento de Cristo. No interior, a nave é coberta por uma cúpula e é decorada com painéis de azulejos do séc. XVIII provenientes do Convento das Trinas em Lisboa, que representam cenas da vida de São Gregório.

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O Convento de Santa Iria foi construído no séc. XVI sobre um edifício muito antigo, anterior à fundação do castelo e está situado nas margens do Rio Nabão, no local onde teve lugar o martírio de Santa Iria, degolada por ordem de Britaldo. O seu corpo atirado ao rio foi dar a Santarém, onde segundo a lenda as águas do Tejo se abriram para mostrar o seu caixão. No meio do rio, um padrão assinala o local onde terá ocorrido esse milagre.

Contemporâneo das obras de ampliação do Convento de Cristo, o templo exibe na fachada norte um portal renascentista. No interior da igreja de pequenas dimensões, destaca-se na Capela dos Valles um retábulo notável em pedra calcária atribuído a João de Ruão. No exterior, por baixo do nicho com a imagem de Santa Iria, encontra-se uma pedra onde está representado um touro em relevo a que alguns esoteristas atribuem um significado simbólico, já que o animal olha para norte, em direcção ao castelo templário e à constelação Arcuturus, relacionada com a personagem do Rei Artur e as narrativas do Graal e da Távola Redonda.

Localidades

O desenvolvimento de Tomar está intimamente ligado à Ordem dos Templários que em 1159 recebeu estas terras como recompensa pela ajuda prestada a D. Afonso Henriques (1º rei de Portugal) na reconquista cristã do território.

Foi D. Gualdim Pais, 1º Mestre da Ordem em Portugal, que fundou o castelo e no seu interior o notável Convento de Cristo, ampliado e alterado ao longo dos séculos, conserva influências de diversos estilos arquitetónicos, e é o ex-libris da cidade, classificado como património mundial pela UNESCO.

Conhecida como a cidade dos Templários, encontram-se em Tomar outros testemunhos da sua influência, nomeadamente a Mata dos Sete Montes onde segundo a tradição decorriam rituais iniciáticos, e a Igreja de Santa Maria do Olival que fundaram no séc. XII e conserva os túmulos de diversos Mestres daquela Ordem.

A Ordem dos Templários foi extinta em França no início do séc. XIV, mas em Portugal foi transformada na Ordem de Cristo por proposta do Rei D. Dinis, posteriormente aprovada pelo Papa, tendo sido determinado que os imensos bens que possuía, transitassem para a Ordem de Cristo que veio a ter um papel preponderante na epopeia dos Descobrimentos Portugueses.

Expulsos de Espanha, os Judeus instituíram aqui uma colónia nas ruas estreitas do centro histórico, em que se conserva uma das mais antigas sinagogas de Portugal, complementada pelo Museu Luso-Hebraico Abraão Zacuto.

Especial referência merecem as espetaculares Festas dos Tabuleiros que se realizam em Julho de quatro em quatro anos, e cuja origem está relacionada com o culto do Espírito Santo.

A cerca de 14 kms de Tomar, destaque para a albufeira da Barragem do Castelo de Bode onde é captada a água para abastecimento da cidade de Lisboa, e em cujas ilhotas e nas margens envolvidas por pinhais, se encontram os locais deslumbrantes ideais para umas férias em contacto com a natureza.

Barragens

Situada no Rio Zêzere numa zona de grande beleza, a albufeira da Barragem do Castelo de Bode é uma das maiores em Portugal e estende-se ao longo de 60 kms entre os concelhos de Tomar, Abrantes, Sardoal, Vila de Rei, Sertã, Ferreira do Zêzere e Figueiró dos Vinhos.

Rodeada por vegetação frondosa em que o pinhal é predominante, a albufeira oferece excelentes condições para a prática de desportos náuticos ou simplesmente para o lazer em contacto com a natureza. Quem quiser conhecer este grande lago em pormenor tem à sua disposição um cruzeiro de barco, que o levará por entre as paisagens deslumbrantes dos recantos desta albufeira, como a Ilha do Lombo, um pedaço de terra onde existe uma estalagem, ideal para passar uns dias em absoluta tranquilidade.

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