Monumenten

De Biblioteca Joanina wordt gezien als een van de rijkste barokke bibliotheken in Europe. Deze weelderige ruimte, die werd gebouwd tussen 1717 en 1728, ligt in de centraalste deel van de Universiteit van Coimbra, de Paço das Escolas. Het gebouw werd neergezet om er de universiteitsbibliotheek in onder te brengen. De collectie bestaat uit meer dan 300.000 boeken van vóór 1800 en een grote collectie Oude Testamenten.

De bibliotheek heeft drie zalen die het mecenaat van haar stichter, koning João V van Portugal, weerspiegelen: de zalen zijn versierd in goud op groene, rode en zwarte achtergronden. In de grote portiek bij de ingang worden bezoekers verwelkomd met het wapenschild van de vorst. Koning João V is ook aanwezig op de muur aan de achterkant van het gebouw, op het kruispunt van de drie zalen. Daar hangt zijn portret uit 1730, dat als ‘verdwijnpunt’ fungeert.

De binnenmuren van de Biblioteca Joanina zijn voorzien van stevige houten stellingkasten van tropische houtsoorten, verdeeld in twee delen die worden gescheiden door een balkon dat op zuilen rust. De beschildering met verf en bladgoud is van de hand van Manuel da Silva. De hoofdverdieping is verdeeld in drie zalen die van elkaar worden gescheiden door bogen, die gelijk zijn aan die van de toegangspoort. Op de bogen zijn de insignes van de oude faculteiten van de Universiteit van Coimbra te herkennen. De plafonds zijn geschilderd in trompe l'oeil door António Simões Ribeiro en Vicente Nunes om de illusie te scheppen dat de ruimte nog hoger is.

De bibliotheek bevat vele werken van nieuwe christenen die doceerden aan de Universiteit van Coimbra, waaronder de Coimbra Bijbel, ook wel bekend als de Abravanel Bijbel, een belangrijk symbool van het jodendom in Portugal. Deze editie, die zeker is vervaardigd door de zogenaamde School van Lissabon, met sterke invloeden van de Andalusische School, is versierd met islamitische invloeden, waarbij de joodse en christelijke culturen worden doorkruist.