Grutas

La Gruta das Torres, situada en la isla de Pico a una altitud de 285m, es el mayor túnel de lava conocido en la Región Autónoma de las Azores, con aproximadamente 5150 m de longitud total y una altura máxima de 15m.

Está constituida por un túnel principal de grandes dimensiones y por varios túneles secundarios laterales y superiores, los cuales, a pesar de presentar dimensiones más reducidas, poseen estructuras geológicas muy variadas.

El interior es rico en formaciones geológicas, en el mismo sobresale la presencia de diversos tipos de estalactitas y estalagmitas de lavas, lava en bloque, bolas de lava, paredes estriadas y pahoehoe. Uno de los aspectos más interesantes es el suelo de la gruta que presenta formas variadas como una corteza fina y lisa debajo de la cual la lava siguió fluyendo tomando la forma de una cuerda o una superficie áspera, espinosa e irregular, con protuberancias puntiagudas.

Hay que mencionar el proyecto arquitectónico del Centro de Apoyo al Visitante, seleccionado para el " European Union Prize for Contemporary Architecture Mies van der Rohe Award 2007", promovido por la Unión Europea en colaboración con la Fundación Mies van der Rohe de Barcelona.

El proyecto innovador del centro reproduce la imagen de los sistemas constructivos locales utilizados en los corrales que se ven en los paisajes de la isla de Pico, declarada Patrimonio Mundial. Asimismo, destaca la semejanza de la textura de su acabado, de color negro, a la lava solidificada existente en el interior de la Gruta. Para que el impacto en el suelo se minimizase, la estructura fue construida sobre un carril.