Grotte

La Gruta das Torres, situata nell'isola di Pico a un'altezza di 285 m, è il più grande tunnel lavico di cui si abbia notizia nella Regione Autonoma delle Azzorre, lungo circa 5.150 m in totale e con un'altezza massima di 15 m.

La torre è costituita da un tunnel principale di grandi dimensioni e diversi tunnel secondari laterali e superiori i quali, oltre a presentare dimensioni più ridotte, possiedono strutture geologiche molto diverse.

L'interno è ricco di formazioni geologiche, tra le quali si sottolinea la presenza di vari tipi di stalattiti e stalagmiti laviche, basamenti laterali, bolle di lava, pareti striate e lava intrecciata in forma di corda. Uno degli aspetti più interessanti è il pavimento della grotta, che presenta forme di vario tipo con una crosta liscia e sottile, al di sotto della quale la lava continua a fluire, assumendo la forma di una corda o di una superficie aspra, spinosa e irregolare, con sporgenze aguzze.

Si segnala inoltre il progetto architettonico del Centro de Apoio ao Visitante (centro di assistenza al visitatore) selezionato per l' ”European Union Prize for Contemporary Architecture Mies van der Rohe Award 2007”, promosso dall'Unione Europea in collaborazione con la Fondazione Mies van der Rohe di Barcellona.

L'innovativo progetto del centro riproduce l'immagine dei sistemi costruttivi locali, utilizzati per le stalle che si scorgono nel paesaggio dell'isola di Pico, classificata Patrimonio Mondiale. Si segnala infine la somiglianza tra la consistenza della finitura, di colore nero, e la lava vetrificata esistente all'interno della Grotta. Per diminuire il più possibile l'impatto al suolo, la struttura è stata edificata su un binario.