Grottes

La Grotte des Torres, localisée sur l'Île de Pico à une altitude de 285m, est le plus grand tunnel de lave connu de la Région Autonome des Açores, avec environ 5150m de longueur totale et une hauteur maximum de 15m.

Elle est formée d'un tunnel principal de grandes dimensions et de plusieurs tunnels secondaires latéraux et supérieurs, lesquels, indépendamment de leurs dimensions plus réduites, possèdent des structures géologiques très variées.

L'intérieur est riche en formations géologiques, desquels ressort la présence de divers types de stalactites et stalagmites de laves, couches latérales, lave balls, parois striées et laves encordées. Un des aspects les plus intéressants est le sol de la grotte qui présente une variété de formes revêtues d'une fine et lisse croûte sous laquelle la lave continue de couler prenant la forme d'une corde ou d'une superficie rêche, épineuse et irrégulière, avec des saillies pointues.

A noter, que le projet d'architecture du Centre d'Appui au Visiteur a été sélectionné pour le prix de l'Union européenne pour l'architecture contemporaine Mies van der Rohe 2007, promu par l'Union européenne en partenariat avec la Fondation Mies van der Rohe de Barcelone.

Le projet novateur de ce centre reproduit l'aspect des systèmes de construction locaux des enclos que l'on voit dans le paysage de l'île de Pico, classée au Patrimoine mondial. A noter encore, la texture extérieure du bâtiment, qui ressemble à la lave vitrifiée existant à l'intérieur de la grotte. Afin de minimiser l'impact sur le sol, la structure a été construite sur des rails.