Monumenti

L’Igreja de São Pedro de Rates, costruita nel XII/XIII secolo, è considerata uno dei più importanti monumenti dell’architettura romanica portoghese.

Secondo quanto si sa fino a questo momento, Pedro de Rates fu uno dei primi cristiani convertiti nella Penisola Iberica da San Giacomo che, ancora all’epoca dell’imperatore Caligola, lo avrebbe nominato vescovo di Braga. Egli avrebbe pertanto fondato a Rates una piccola comunità religiosa e in questi luoghi avrebbe sofferto il martirio e ricevuto sepoltura.

La chiesa fu costruita per volere dei Conti D. Henrique e D. Teresa, genitori del primo re del Portogallo, D. Afonso Henriques. Inizialmente a tre navate, cinque gallerie e transetto, fu adeguata ai canoni delle chiese benedettine portoghesi, una trasformazione che non giunse a conclusione, producendo una sovrapposizione delle due piante. Anomalie e irregolarità nella struttura dei pilastri, nella distribuzione delle colonne, nella collocazione delle finestrelle e nei contrafforti e la mancanza di uniformità dei prospetti sono le tracce ancora oggi visibili di tale adattamento.

Da notare i portali romanici. Il principale, sormontato da un rosone, presenta nel timpano l’immagine di Cristo Pantocrator, cui sono accostate due figure. Negli archivolti sono rappresentati gli apostoli e gli angeli e nei capitelli si riconoscono animali mitici, sirene, figure umane deformi, maschere e altri motivi. Nella facciata laterale sud, il bassorilievo dell’Agnus Dei del timpano.