Monumenten

Kenniscentrum van Portugal bij uitstek en Werelderfgoed; de Universidade de Coimbra, werd in 1290 gesticht en is één van de oudste universiteiten van Europa.

De universiteit van Coimbra werd in 1290 door koning D. Dinis gesticht onder de naam “Algemene Studies” en is gedurende een aantal regeringsperiodes, dan eens in Lissabon en dan eens in Coimbra gevestigd geweest. In 1537 werd deze definitief gevestigd in Coimbra op initiatief van koning D. João III. Sindsdien wordt nog steeds het oude gebouw gebruikt, het oude middeleeuwse koninklijke paleis. Dit pand werd in 1597 door de universiteit gekocht van Filips II van Spanje, die toen het land regeerde.

Hier werd theologie, medicijnen en rechten gestudeerd tot aan de 18e eeuw, totdat de markies Marquês de Pombal het onderwijssysteem veranderde en nieuwe studies toevoegde. Tegenwoordig zijn er zeven faculteiten - Letteren, Rechten, Medicijnen, Wetenschap en Technologie, Farmacie, Economie en Psychologie en Onderwijskunde.

In Coimbra, hét kenniscentrum bij uitstek, werden grote namen van de Portugese cultuur gevormd, zoals Antonius van Padua, die zijn studie aan het klooster Mosteiro de Santa Cruz volgde en de eerste Portugees werd met universele bekendheid.

De universiteit ligt op het hoogste punt van de stad en geeft uitzicht op de rivier Mondego. Het is een complex pand, dat om de centrale patio is gebouwd, waar enkele artistieke en symbolische elementen staan. De toegang wordt gevormd door de “Porta Férrea” (IJzeren Poort), een maniëristisch kunstwerk (1634) waarop de beelden van de beschermheren, koning D. Dinis en koning D. João III te zien zijn.

Aan de rechterkant, in het midden, ligt de Via Latina, een maniëristische zuilengang die in de 18e eeuw gebouwd is en die de officiële taal van deze ruimte symboliseert, namelijk het Latijn. Via de arcade kunt u naar binnen naar de “Sala Grande dos Actos” en in de hoek staat de beroemde toren. De "Torre” werd in 1728 gebouwd en kan vanaf elk punt van de stad gezien worden. Het is dan ook hét visitekaartje van de stad. Er hangen vier klokken, die vroeger de academische routine en die van de stad regelde. De studenten noemen de toren liefkozend "Cabra".Aan de westkant ligt de zaal voor de privé-examens (Sala dos Exames Privados), de kapel Capela de São Miguel, het museum voor heilige kunst (Museu de Arte Sacra) en de waardevolle bibliotheek (Biblioteca Joanina). Aan de linkerzijde van de “Porta Férrea” ligt het college Colégio de São Pedro.