Monumenti

Centro di sapere per eccellenza, l’Università di Coimbra, fondata nel 1290, è una delle più antiche d’Europa e è stata riconosciuta patrimonio mondiale dalla UNESCO; la classificazione include la "Alta" (uptown) e la Sofia.

Fondata nel 1290 da D. Dinis, con il nome di “Estudos Gerais” (studi generali), durante alcuni regni si spostò tra Lisbona e Coimbra, fino a stabilirsi definitivamente in questa città nel 1537, per iniziativa di D. João III. Da allora occupa il medesimo edificio, l’antico Palazzo reale medievale, acquisito dall’istituzione nel 1597 da Filippo II di Spagna, che all’epoca governava il paese.

Vi si studiò teologia, medicina e legge fino al XVIII secolo, epoca in cui il Marchese di Pombal modificò l’insegnamento introducendo altre discipline. Attualmente comprende sette facoltà: Lettere, Diritto, Medicina, Scienze e Tecnologia, Farmacia, Economia, Psicologia e Scienze dell’Educazione.

Centro del sapere per eccellenza, a Coimbra furono forgiati i grandi valori della cultura portoghese, e tra i personaggi che vi si formarono si annovera Sant’Antonio, che seguì i suoi studi nel Mosteiro de Santa Cruz, per poi divenire il primo portoghese con proiezione universale.

Situata in un luogo privilegiato, nella parte alta della città, con vista sul fiume Mondego, l’Università è un edificio complesso, che si sviluppa intorno a un cortile centrale in cui più di un elemento si distingue per il suo interesse artistico e il suo simbolismo. Vi si accede dalla Porta Férrea, notevole opera manierista (1634), su cui si possono ammirare le immagini dei re mecenate, D. Dinis e D. João III.

Sulla destra, al centro, la Via Latina, un colonnato manierista edificato nel XVIII secolo, indica l’antica “lingua ufficiale” di questo spazio, il latino. Entrando dall’arcata, si accede alla Sala Grande dos Actos, sull’angolo la famosa Torre. Costruita nel 1728, simbolo della città, è visibile da qualunque punto di Coimbra. Le quattro campane, che anticamente regolavano la routine accademica e cittadina, furono soprannominate affettuosamente dagli alunni “Cabra”. Sul lato occidentale, la Sala dos Exames Privados, la Cappella di São Miguel, il Museo di Arte Sacra e la preziosa Biblioteca Joanina. A sinistra della Porta Férrea, si trova il Collegio di São Pedro.