Op de negen eilanden van de Azoren tref je talloze badplaatsen, waarvan sommige op zeer onverwachte plaatsen. Omdat er zoveel verschillende stranden in een prachtige natuurlijke omgeving zijn, is het moeilijk om te kiezen. 

Je kunt er zwemmen in de kratermeren van uitgedoofde vulkanen en op zandstranden met een kleur die varieert van goudgeel tot zwart.  Of in meren en plassen, waarvan sommige met warm thermaal water. Maar je vindt er ook natuurlijke zwembaden omgeven door rotsen, beschutte baaien en stranden aan open zee met een goede infrastructuur waar je veilig kunt zwemmen. 

Photo: Praia Formosa | Ilha de Santa Maria © ABAE

Op Santa Maria, een van de eilanden van de oostelijke groep, vind je de enige stranden met licht zand van de archipel - Praia Formosa en Praia de São Lourenço. Op het grootste eiland - São Miguel - zijn de stranden meestal donker van kleur, zoals Praia do Fogo, Praia da Vinha da Areia, Praia das Milícias of Areal de Santa Bárbara waar je goed kunt surfen. Naast de stranden zijn er ook verschillende natuurlijke zwembaden zoals Zona Balnear de Lagoa of Porto da Caloura. Een voorbeeld van unieke plaatsen met adembenemende uitzichten is het eilandje Ilhéu de Vila Franca do Campo dat met de boot bereikbaar is. Wie liever warm water heeft kan midden in de natuur genieten van de heilzame werking van het thermaal water in een van de vele plassen en warmwaterbronnen.

Photo: Praia do Areal de Santa Bárbara - Ilha de São Miguel © ABAE

Op Terceira, een eiland van de centrale groep, vind je in de gemeenten Angra do Heroísmo en Praia da Vitória een groot aantal badplaatsen van uitstekende kwaliteit. Voorbeelden hiervan in Angra do Heroísmo zijn Salga, Baía do Refugo of Cinco Ribeiras en in de laatste gemeente Praia Grande, Riviera of de natuurlijke zwembaden van Porto Martins. De natuurlijke zwembaden van Carapacho op Graciosa zijn een goed alternatief voor de stranden Praia do Barro Vermelho en Praia de São Mateus.

Photo: Piscinas do Carapacho | Ilha Graciosa © Publiçor

De overige drie eilanden van deze groep liggen dicht bij elkaar en hebben een gevarieerd aanbod badplaatsen. Op het eiland Faial vind je donker zand, waaronder enkele bekende zoals Praia de Porto Pim vlak bij de stad Horta en Praia do Almoxarife op 5 km van de stad. Je vindt er ook verschillende natuurlijke zwembaden tussen de zwarte basaltrotsen. Ze beschikken allemaal over een goede infrastructuur, net zoals op het eiland São Jorge met de badplaats Preguiça vlak bij Velas. Op het eiland Pico heb je Furna de Santo António of Piscina do Cais.

Photo: Praia de Porto Pim - Horta | Ilha do Faial © Nuno Rodrigues

Nog verder van het Europese continent ligt de westelijke groep met het eiland Flores. Dat staat bekend om zijn vele watervallen en meren waar je kunt zwemmen midden in de ongerepte natuur. Ook hier zijn er badplaatsen zoals de natuurlijke zwembaden van Santa Cruz, net als op Corvo dat slechts één zwart zandstrand heeft dat bekend staat als Praia de Areia, de belangrijkste badplaats van het eiland.  

De Azoren zijn een uitstekende bestemming voor het beoefenen van allerlei watersporten. Je kunt er duiken in spectaculaire onderwaterlandschappen waaronder zeereservaten en geiservelden waar het water uit de rotsen spuit. Er is overal veel natuurschoon om te ontdekken zowel aan de oppervlakte als op de zeebodem.