De gemeente Chaves ligt aan de rivier de Tâmega en staat bekend om de kwaliteit van zijn natuurlijke warmwaterbronnen.

Dit water werd al geroemd ten tijde van de Romeinse bezetting en kreeg in de 1e eeuw van keizer Titus Flavius Vespasianus de naam "Aquae Flaviae". Hij besefte dat het water, dat tot de warmste van Europa behoort en een temperatuur van ongeveer 73 ºC heeft, geneeskrachtige eigenschappen heeft.

De Romeinse brug over de rivier Rio Tâmega, een grote trekpleister van de stad, is een van de belangrijkste Romeinse overblijfselen. De brug werd voltooid in opdracht van keizer Trajanus tussen het einde van de 1e eeuw en het begin van de 2e eeuw. Je komt alles te weten over deze gouden eeuw van de stad in het museum Museu das Termas Romanas.

Igreja da Misericórdia©C.M. Chaves

Chaves is altijd een belangrijke plaats geweest vanuit militair-strategisch oogpunt. De burchttoren, de Torre de Menagem, werd in de 13e eeuw gebouwd door koning Dinis. Enkele delen van de muur die het oudste historische centrum omringen en de 17e-eeuwse forten Forte de São Neutel en Forte de São Francisco dateren nog uit de middeleeuwen.

Vlakbij de Torre de Menagem ligt het museum van de Flavische regio, Museu da Região Flaviense. Het is gevestigd in een 15e-eeuws gebouw, dat vroeger dienst deed als het paleis van de hertogen van Bragança. Het museum geeft een goed beeld van de geschiedenis van deze stad. Je kunt ook de kerken Igreja Matriz de Santa Maria Maior en Igreja da Misericórdia bezoeken. In de 19e eeuw leden de binnenvallende troepen van Napoleon in Chaves hun eerste nederlaag op Portugese bodem.

Museu de Arte Contemporânea Nadir Afonso ©C.M. Chaves

Chaves heeft een rijke geschiedenis en een indrukwekkend erfgoed, maar staat ook bekend om zijn hedendaagse kunst. Het museum dat is gewijd aan Nadir Afonso heeft naast de permanente collectie kunstwerken van de Portugese schilder ook tijdelijke tentoonstellingen. Het museum is gevestigd in een modern gebouw dat werd ontworpen door architect Álvaro Siza Vieira. In de buurt van Chaves, in de stad Vidago, kun je naast de beroemde warmwaterbaden van Vidago een bezoek brengen aan het huis/museum van João Vieira, genaamd Casa-Museu João Vieira. Hij is een van de grootste Portugese kunstenaars van de 20e eeuw en werd in 1934 in Vidago geboren.

Trilho de Quinta do Rebentão ©C. M. Chaves

Bij de rotonde van de Jardim Público de Chaves, bijna op de grens met Spanje, ligt kilometerpaal 0 van de Estrada Nacional 2, ook bekend als de EN2. Deze Estrada Nacional 2 is de langste Portugese weg die van noord naar zuid door het land loopt, helemaal tot aan Faro in de Algarve, aan de rand van de Atlantische Oceaan. Met een lengte van 739 kilometer en talrijke interessante bezienswaardigheden is dit de perfecte route om de authentieke cultuur en het landschap van Portugal te ontdekken.

Liefhebbers van outdoor activiteiten, met name wandelen en hiken, kunnen hier hun hart ophalen. Een van de belangrijkste trajecten is de Caminho Português Interior de Santiago. Deze binnenlandse route loopt vanuit Viseu door de stad naar Santiago de Compostela. De wandelpaden over het natuurlijke en culturele erfgoed van Chaves omvatten plattelandswegen met een lengte van maar liefst 80 kilometer. Deze paden lopen langs de rivier Rio Tâmega en komen langs kerken, heiligdommen, oude grensroutes, Romeinse wegen en molens. De Ecovia do Tâmega, aan de oever van de rivier, verbindt Chaves met de Spaanse stad Verín. Je kunt ook de oude spoorlijn van de rivier Rio Corgo volgen, die is aangelegd in de 19e eeuw. Deze spoorlijn, de Ecovia Internacional do Tâmega e do Corgo, is nu omgetoverd tot een wandelpad van 12 kilometer dat de warmwaterbronnen van Chaves, Vidago en Pedras Salgadas met elkaar verbindt.

In de gemeente Vilas de Nantes leidt de Roteiro Camoniano je langs het geboortehuis van de grote 16e-eeuwse Portugese dichter Luís Vaz de Camões en de plaatsen waar hij vaak kwam. Dit stadje is trouwens een van de vier plaatsen in het land waar handgemaakt aardewerk van zwarte klei wordt gemaakt.

Pastéis de Chaves © C.M. Chaves

Chaves staat ook bekend om zijn rijke gastronomie. Denk hierbij aan de lekkere pasteitjes Pastéis de Chaves of het bekende brood Folar de Chaves. Worstjes en ham zijn belangrijke ingrediënten in traditionele gerechten als arroz de fumeiro, sopa de couve penca en caldo de unto.

De beste tijd om de stad te bezoeken is in augustus, wanneer het Festas dos Povos de Aquae Flaviae plaatsvindt. Dit festival viert de gouden eeuw van het Romeinse Rijk. Drie dagen lang wordt er een Galicisch-Romeinse markt nagebouwd, waar je kunt genieten van lokale lekkernijen terwijl er spelletjes, muzikale optredens, dansen en parades uit die tijd worden opgevoerd.  De Gallische bevolking, Romeinse soldaten, gladiatoren, senatoren, muzikanten, dansers, bedelaars, slaven, valkeniers en goddelijke wezens bootsen het dagelijkse leven in het oude Aquae Flaviae na.