De kust ten noorden van Lissabon is een van de drukst bezochte kuststreken van Portugal. Hier komt u aangename verrassingen tegen zoals Ericeira, een traditioneel vissersdorp dat officieel werd erkend als wereldsurfreservaat.

Op zee ziet u niet alleen de vissers die elke dag met veel toewijding hun werk doen. Ericeira is ook een mekka voor surfers en bodyboarders. Nationaal kampioen Tiago Pires en vele andere surfers zijn hier geboren en hebben dit kleine badstadje in de gemeente Mafra bekendheid gegeven. Er worden hier vandaag de dag verschillende wereldkampioenschappen gehouden, zoals de World Surf League Tour en de Quik Silver Pro Portugal.

De bijzondere kenmerken van de zee en de kust, waarbij hoge kliffen afgewisseld worden met kleine zandstrandjes, het behoud van de natuurlijke mediterrane habitats en de surfcultuur maken van Ericeira een surfbestemming van wereldniveau.

Dit kustgebied werd door de Amerikaanse organisatie Save the Waves Coalition uitgeroepen tot eerste surfreservaat van Europa en tweede van de wereld. De 8 km lange kustlijn omvat stranden zoals Ribeira de Ilhas, Baía dos Dois Irmãos, plaatselijk bekend als Praia dos Coxos, Praia da Empa, recht tegenover het stadje en Praia de São Lourenço. Deze stranden staan overal ter wereld bekend om hun uitstekende condities voor het beoefenen van deze sport.

U vindt er zowel kleine als grote golven, zodat zowel beginners als professionals hun hartje kunnen ophalen. De grootste golven vindt u in Pedra Branca, Reef, Ribeira d’Ilhas, Cave, Crazy Left, Coxos en São Lourenço. Voor beginners die de adrenaline van deze watersporten willen voelen zijn er verschillende surfscholen waar u de eerste golven leert nemen of uw techniek kunt verbeteren.

U hoeft echter geen surfer te zijn om u hier onmiddellijk thuis te voelen. In dit gezellige stadje met smalle steegjes dat bezoekers van over de hele wereld met open armen ontvangt, heerst het hele jaar door een zomerse vakantiesfeer.

De stranden dichter bij het centrum of het iets verder gelegen Foz do Lizandro zijn meer beschut en daarom beter geschikt voor gezinnen met kinderen. U kunt ook kleine uitstappen maken naar plaatsen in de omgeving, zoals het Aldeia Típica de José Franco, een miniatuurdorp in terracotta in Sobreiro. Ook het klooster Convento de Mafra, waarop Nobelprijswinnaar voor literatuur José Saramago zijn boek “Memorial do Convento” baseerde, is een bezoek waard. Het jachtgebied Tapada Nacional de Mafra, niet ver hier vandaan, werd in de 18e eeuw, na de bouw van het klooster, voor koning D. João V en zijn hofhouding aangelegd. Het is vandaag de dag een recreatiepark waar u damherten, herten, everzwijnen en andere dieren in het wild kunt bekijken.

Wie geïnteresseerd is in natuurbehoud, kan ook een bezoek brengen aan het Centro de Recuperação do Lobo Ibérico (Centrum voor het behoud van de Iberische wolf) in Malveira. Dit centrum legt zich toe op de bescherming van deze met uitsterving bedreigde diersoort die vaak als gevaarlijk wordt beschouwd.

Een van de belangrijkste attracties van deze streek is de gastronomie met traditionele vis- en zeevruchtengerechten. Naast gegrilde vis moet u zeker de zeevruchten proberen. Ericeira is vooral bekend om de kreeften die in kweekvijvers met zeewater worden gekweekt.