Aree Protette

Il “Parque Natural da Serra da Estrema” è l’area protetta portoghese di maggiore estensione ed è situato nella zona montuosa centrale, su un altopiano di notevole altezza rivolto a nordest, profondamente segnato dalle vallate dei fiumi e dei torrenti che nascono proprio su queste montagne, come il Mondego e lo Zêzere.

Il paesaggio è caratterizzato da numerose rocce, massi e dirupi, alcuni dei quali assumono forme che hanno dato origine a denominazioni popolari come “Testa di vecchia” e “Orci” (grosso, magro e raso), che potrete ammirare seguendo i diversi sentieri del parco.

Essendo il punto più elevato del Portogallo continentale, il parco è uno dei luoghi dove la pioggia cade con maggiore abbondanza e dove la neve appare frequentemente, e dove è quindi possibile praticare numerosi sport invernali.

Il simbolo scelto per questo Parco Naturale è il “Cristallo di ghiaccio”, che allude alle caratteristiche climatiche e all’origine glaciale di questa catena montuosa, di cui sono ottimi esempi le valli dello Zêzere e di Unhais, le grotte e i quasi 25 laghi naturali.

Grandi greggi di pecore si alimentano nelle vaste aree di pascolo, guardati a vista dai cani della Serra da Estrela, razza canina possente e particolarmente resistente al freddo. Il latte di pecora dà origine al prodotto più caratteristico della regione, il famoso Queijo da Serra, formaggio fabbricato artigianalmente secondo tecniche ancestrali che utilizzano il fiore di cardo come caglio. Ricordate di assaggiare questo formaggio cremoso, di colore giallognolo, tra due fette di pane locale. Se pensate di portarne un po’ con voi, lo troverete in vendita in qualunque epoca dell’anno, ma nei mesi di febbraio e marzo l’offerta è più diversificata, nelle fiere che si tengono in numerose località della regione.