Zones Protégées

Dans la vallée du fleuve Guadiana, qui coule entre des rives étroites où se trouvent des moulins à eau séculaires, ou sillonne entre les abruptes versants escarpés couverts d’épais buissons méditerranéens, offrant de magnifiques paysages naturels, le Parc Naturel inclut des bourgs qui abritent un patrimoine ancien et bien préservé.

Au nord du Parc, où la beauté du paysage accidenté est sans égal, sur le cours du Guadiana, se trouve la chute d’eau du Pulo do Lobo (Saut du Loup), ainsi désignée car les rochers situés entre les deux rivages sont très proches, et laisse penser que le fleuve peut être traversé d'un saut. Mais n’essayez pas de sauter, car ce n’est pas aussi facile que cela puisse paraître à première vue.

Marqué par d’immenses plateaux qui s’étendent depuis Corte Gafo jusqu’à la Serra de Serpa, où sont cultivées des céréales et des pâturages, cet espace contient des espèces de végétation uniques. Une des plus rares étant le trèfle à quatre-feuilles-velu, qui selon la tradition porte chance à qui le trouve.

Vous pourrez découvrir l’espace protégé, en suivant les divers parcours pédestres proposés par le Parc, mais si vous venez en été, protégez-vous de la chaleur, car c’est ici que l'on relève les plus hautes températures et le plus grand nombre d’heures d’ensoleillement au Portugal. Vous pourrez aussi opter pour une alternative rafraîchissante, en descendant le fleuve Guadiana en canot.

Quelle que soit l’époque de l’année que vous choisirez, ne manquez pas de visiter Serpa, bourg aux rues étroites et pittoresques, entourée d’une ceinture de murailles du XIVe siècle, où sont produits d’excellents fromages, et Mértola, ville-musée, avec des vestiges des époques romaine, wisigothe et islamique. Ces fouilles inspirèrent le symbole du Parc – un oiseau de proie tel qu’il est représenté sur un plat islamique du XIe siècle.

Si vous appréciez l’archéologie industrielle, visitez l’ancien complexe minier de São Domingos, dans la chaîne de montagnes du même nom, qui fut un très important centre d’extraction de pyrite cuprique.