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Visite à Coimbra

Vista sobre a cidade
Lieu: Coimbra
Photo: Turismo Centro de Portugal
Photo: Turismo Centro de Portugal

À ne pas manquer
  • visiter la bibliothèque Joanina, à l'Université, et monter dans la tour pour y admirer le panorama.
  • découvrir l'ancienne cathédrale (Sé Velha), l'un des plus beaux édifices romans portugais
  • visiter le Portugal des tout-petits (Portugal dos Pequenitos)
  • découvrir le monastère de Santa Clara-a-Velha
  • faire une promenade dans les jardins, Jardins da Quinta das Lágrimas
  • admirer le cryptoportique - vestige de Coimbra de l'époque romaine - au musée national Machado de Castro
  • déguster les « pastéis de Santa Clara » (petits gâteaux fourrés aux amandes) ou les « arrufadas » (une sorte de brioches aux œufs et à la cannelle), dans l'un des cafés historiques du quartier de la Baixa

Sur les rives du Mondego, Coimbra est connue pour son Université, la plus ancienne du Portugal et l'une des plus anciennes d'Europe, qui au fil du temps a marqué l'image de la ville devenue « cité des étudiants ».

Nous débutons cette visite précisément dans l’Université, qui a été fondée au XIIe siècle et que l’UNESCO a inscrite sur la liste du Patrimoine mondial conjointement avec la Rua da Sofia et la partie haute (alta) de la ville. La vue splendide de 360º sur Coimbra vaut la peine de monter en haut de la tour dont les cloches rythmaient les heures des cours. Mais au niveau du rez-de-chaussée, il y a beaucoup de choses à visiter : le palais des Écoles (Pátio das Escolas), la salle des Actes (Sala dos Capelos) où se déroulent les cérémonies les plus importantes, la chapelle de São Miguel qui abrite un grand orgue baroque, et la bibliothèque Joanina qui possède plus de 300 000 ouvrages datant du XVIe au XVIIIe siècle, rangés sur de magnifiques étagères ornées de boiseries sculptées et dorées. L'ensemble de ces bâtiments occupe la place du palais royal, où vécurent les premiers rois du Portugal, qui y établirent la capitale du royaume.

Plusieurs monuments datant de cette époque témoignent de la splendeur de l'art roman. Dans le quartier de la Baixa, zone de commerces et de cafés historiques, il faut absolument visiter le monastère de Santa Cruz qui abrite le tombeau du premier roi du Portugal, Alphonse Henriques, et sur l'autre rive, le monastère de Santa Clara-a-Velha, rénové et sauvé des eaux du fleuve qui l'envahirent au fil des siècles. Ou encore l'ancienne cathédrale (Sé Velha), dont les escaliers sont le théâtre de la « sérénade monumentale » au cours de laquelle les étudiants vêtus de capes noires chantent avec grande émotion le Fado de Coimbra. C'est l'un des évènements qui fait partie des festivités étudiantes (Queima das Fitas), où tous les ans, au mois de mai, les finalistes célèbrent la fin de leurs études, lors d'une fête riche en couleurs. Toutefois, cette animation se fait sentir tout au long de l'année, dans les bars et les maisons d'étudiants, les résidences universitaires, exemples de vie en communauté.

Mais il y a beaucoup plus à voir...


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