Monumenti

Il Castello di Guimarães, situato sul Monte Largo - “alpis latitus” nel latino dei documenti dell’epoca - evoca quella commistione di leggenda ed eroismo che avvolge l’inizio della Storia del Portogallo.

Mumadona, contessa galiziana, intorno all’anno 968 fece costruire in questo luogo un castello, dove la popolazione si potesse rifugiare dai continui assalti delle orde vichinghe che giungevano dai mari del Nord Europa e dai musulmani provenienti dai territori occupati del sud.

Quando il Conte Henrique ricevette dal suocero, Afonso VI di León, il governo della provincia portucalense, fece costruire un altro edificio più ampio e solido, che divenne la base dell’importante complesso difensivo che possiamo ammirare ancora oggi, dominato dalla torre di guardia. Sebbene il fatto non sia documentato, è probabile che l’edificio addossato alla parte interna delle mura nord sia stato la residenza del Conte D. Henrique e luogo della nascita del figlio Afonso Henriques, primo re del Portogallo.

Al castello è legata la storia militare della fondazione del regno, gli scontri durante i quali Afonso Henriques affrontò nel 1127 il cugino Afonso VII, re di León. A questa costruzione è legata inoltre l’abnegazione del suo precettore, Egas Moniz, il quale si offrì come garante della parola dell’infante quando questi, vedendo che non riusciva a respingere l’assedio di Afonso VII, promise di divenirne il vassallo, rinnegando poi la promessa dopo la vittoria.

Fino alla fine del XIV secolo, il Castello di Guimarães fu scenario di eroici combattimenti per la difesa dell’integrità del giovane regno del Portogallo, scosso da questioni dinastiche che lo opponevano alla Castiglia e ne rendevano fragile l’indipendenza. Con la nascita delle nuove armi di artiglieria, il Castello di Guimarães, come tanti altri, conobbe l’inizio della fine della sua gloria. Abbandonato all’incuria del tempo e degli uomini, è stato restaurato con cura e riportato alla sua originaria grandiosità e bellezza nella prima metà del XX secolo.