Monumenti

Il Monastero di Santa Clara fu edificato per volere di Isabella di Aragona, la Regina Santa, per sostituire un piccolo convento di monache clarisse fondato nel 1286. La costruzione del tempio, la cui pianta è opera dell’architetto Domingos Domingues, che in precedenza aveva lavorato al Monastero di Alcobaça, si concluse nel 1330.

Il complesso si distingue dall’architettura per le dimensioni della chiesa e del chiostro e per la volta di pietra che copre tre navate di analoga grandezza. A causa della sua posizione sulle sponde del fiume Mondego, il monastero era frequentemente soggetto a inondazioni che obbligarono a costruire un piano superiore e ad abbandonare il pianterreno, quasi sempre allagato. Nel XVII secolo, il re D. João IV fece costruire, su un punto sopraelevato della città, un nuovo convento che prese il nome di Santa Clara-a-Nova, dove le monache si trasferirono nel 1677. Il primo monastero fu ribattezzato Santa Clara-a-Velha e rimase in stato di abbandono fino a ridursi in rovina.

Alla fine del Novecento, gli imponenti lavori di restauro ne hanno portato alla luce le strutture e un patrimonio di reperti vasto e diversificato. Nuovamente aperto alle visite, il Monastero rappresenta un’area ricreativa in un ampio percorso all’aperto che comprende la chiesa e le strutture archeologiche restaurate. Presso il Centro Interpretativo, oltre a un’esposizione di oggetti rinvenuti in loco, strutturata in base agli edifici monastici, moderni mezzi audiovisivi permettono di ripercorrere la storia del sito e il relativo progetto di recupero.