Monumenti

Inserito nell’area classificata dal dicembre 1996 Patrimonio Mondiale dell’UNESCO, il Mosteiro da Serra do Pilar, simbolo di Gaia, conserva un’interessante chiesa e il chiostro, a pianta circolare, esemplare unico in Portogallo.

La chiesa, caratterizzata anch’essa da una forma circolare, è una replica della chiesa di Santa Maria della Rotonda (Pantheon), a Roma, con volta semisferica. Fu costruita nel 1538 dai mastri Diogo de Castilho e João de Ruão per i Canonici Regolari di Sant’Agostino. Ci vollero 72 anni perché fosse conclusa, a causa della mancanza di denaro dei canonici e alla situazione politica dell’epoca: il regno del Portogallo era stato infatti conquistato dalla vicina Spagna e il luogo ribattezzato con il nome di una santa spagnola, Nossa Senhora do Pilar.

Nel 1832, durante l’Assedio di Porto, il valore militare del luogo divenne evidente e il convento fu trasformato in fortezza improvvisata. Divenuto caserma dell’esercito all’inizio del Novecento, oggi accoglie il Reggimento di Artiglieria della Serra do Pilar.

All’interno, spiccano alcune ancone di legno intagliato e dorato, con colonne salomoniche, e le sculture di legno policromo settecentesche, tra cui quelle di Sant’Eulalia, Santa Apollonia e Sant’Agostino.

Di fronte alla chiesa si apre un magnifico belvedere sulla città di Porto e sul fiume Douro.