In het prachtige wijngebied gelegen aan de oevers van de Douro, door UNESCO erkend als werelderfgoed, worden uitstekende wijnen geproduceerd, waaronder de beroemde portwijn.

De portwijn is de oudste ambassadeur van Portugal. Hij is afkomstig van de terrasvormige wijngaarden van de Douro-vallei, het oudste afgebakende wijngebied ter wereld. Deze onderscheiding werd al in 1756 door de Companhia Geral da Agricultura das Vinhas do Alto Douro aan deze wijnregio toegekend. De bedoeling was de wijnregio af te bakenen, de wijngaarden te registreren en de wijnen volgens hun kwaliteit te classificeren.

Hier worden ook de Douro-tafelwijnen gemaakt. Zowel de rode, witte en roséwijnen hebben dankzij hun hoge kwaliteit steeds meer bekendheid gekregen, ook in het buitenland.

Deze wijnstreek is onlosmakelijk verbonden met de rivier Rio Douro, die door diepe dalen vloeit vanaf de grens met Spanje tot vlak bij Porto. De leistenen hellingen met een arme en onherbergzame bodem werden door de mens bewerkt en stap voor stap beplant met wijnstokken. Het unieke landschap met de zomers groene wijngaarden die in de herfst vuurrood kleuren, is door Unesco erkend als werelderfgoed.

Geniet van het betoverende Douro-landschap: de valleien, de rivier die zich als een blauwe draad door het landschap kronkelt, de terrasvormige wijngaarden, de zuivere lucht... Hoewel vandaag de dag de wijn niet meer met de speciaal daarvoor bedoelde “rabelo”-boten wordt vervoerd, wordt hij nog steeds over de rivier naar Porto gebracht. Daar rijpt hij in de wijnkelders van Vila Nova de Gaia. Zo heeft hij zijn naam ontleend aan de plaats van waaruit hij naar de rest van de wereld wordt uitgevoerd.

De wijnstreek wordt onderverdeeld in drie zones. In het westen ligt de Baixo Corgo met de hoofdstad van de portwijn, Peso da Régua. Om meer te weten te komen over deze godendrank en hem ook te proeven is een bezoek aan het Museu do Douro en de Solar do Vinho do Porto een absolute must. Pinhão is gelegen in de subregio Cima Corgo, waar de bekendste portwijnhuizen zijn gevestigd. Vlakbij Peso da Régua bevindt zich de uitkijkpost São Leonardo de Galafura. Even adembenemend is het landschap dat u vanaf de uitkijkpost São Salvador do Mundo kunt bewonderen, gelegen aan de zuidelijke oever van de subregio Douro Superior, vlak bij São João da Pesqueira.

De portwijn-route kan zowel met de auto als met de trein of de boot worden gevolgd. De rivier is bevaarbaar vanaf de stad Porto tot aan Barca de Alva, bij de grens met Spanje. Als uitstapje kunt u ook de boot nemen in Vila Nova de Gaia en tot aan Régua varen, het belangrijkste station van de route, waar u een stoomtrein kunt nemen en een historische reis maken. In Pinhão mag u zeker de beroemde tegelpanelen met taferelen uit de wijnbouw op het stationsgebouw niet missen. Daarna kunt u de brug oversteken en de slingerende weg langs de zuidelijke rivieroever verkennen.

Benut de gelegenheid om ook enkele wijnproducerende landgoederen van Douro-wijnen en portwijnen te bezoeken. Sommige quintas zijn ook uitgerust met de nodige infrastructuur voor enotoerisme. Waar zou u een betere plaats kunnen vinden om een glaasje portwijn te proeven of een goede Douro-wijn bij de maaltijd te drinken? Bijna driehonderd jaar nadat Marquês de Pombal dit gebied heeft uitgeroepen tot afgebakende wijnstreek, zijn het niet alleen de portwijnen maar ook de Douro-wijnen die de ene na de andere internationale prijs in de wacht slepen. En deze wijnen smaken nog beter in de streek waar ze worden geproduceerd.