Né troppo grande, né molto piccola, Castelo Branco è una città a misura d’uomo che vale la pena di conoscere. Diamo qui alcuni suggerimenti, ma ognuno dovrebbe scoprire la città con il proprio passo, osservando posti e angoli nascosti, che non sempre sono noti ai turisti. 

La visita comincia con la cattedrale, la Sé (o Igreja de São Miguel) e prosegue nel Museu Francisco Tavares Proença Júnior. Qui si possono ammirare le coperte di Castelo Branco, in lino, ricamate a mano con filo di seta di vari colori che mettono in luce l’abilità delle artigiane locali.

Il museo è all’interno dell’antico Paço Episcopal (palazzo vescovile), i cui Jardins (giardini) sono l’attrazione principale della città. Di pianta barocca, con fontane, laghi e cascate, sono noti soprattutto per le statue dei re del Portogallo che fiancheggiano la scalinata. Se si osserva con attenzione, si noterà che tre statue hanno dimensioni minori … sono quelle che raffigurano i re spagnoli che governarono il paese fra il 1580 e il 1640. Un modo ironico per affermare la nostra indipendenza!

Sull’altro lato della via, l’antico orto del Palazzo ha dato origine al Parque da Cidade, uno spazio per il tempo libero, in cui oltre a fontane e specchi d’acqua ci sono aiuole con ortaggi e erbe aromatiche che ricordano la sua antica funzione. Nei pressi, merita una visita il Museu de Arte Sacra, all’interno del Convento da Graça. 

La Praça de Camões o Praça Velha è il cuore della città vecchia. Sulle facciate di alcuni edifici ci sono dei simboli incisi nella pietra, come la sfera armillare, nei Paços do Concelho (municipio), o la croce di Cristo nell’antico granaio dell’Ordine di Cristo. Nelle case delle vie adiacenti, come la Rua Nova o quella dos Peleteiros, si scoprono altri elementi architettonici medievali. Salendo verso la parte alta si raggiunge il castelo, dal quale si gode la migliore vista panoramica sulla città.

Non vanno tralasciate le attrazioni più recenti della città: l’architettura moderna del Centro Cívico, o il Museu Cargaleiro che raccoglie un nucleo notevole di opere del pittore a cui è dedicato. Per dei piacevoli momenti di relax suggeriamo una gita in barca nel lago del Parque Urbano o, d’estate, un tuffo nella piscina all’aperto.