圣玛丽亚岛与 81 公里之外的圣米格尔岛同属亚速尔群岛的东部岛群。绿色的田野、传统的文化、白色房屋的烟囱、暗赭色的土壤、金色的沙滩和碧绿的海水，所有这一切使圣玛丽亚与群岛的其他岛屿截然不同。

由于圣玛丽亚岛是亚速尔群岛中最东南角上的一个岛屿，因此这里的气候更温暖也更干燥，干旱的土地和耐旱植被使岛屿呈现片片黄色，该岛也因此得名阳光之岛。

岛屿的两个区域具有完全不同的地形与特色：向西的一片区域较平坦，地势较低，这里有机场，有全岛最大城镇波尔图镇 (Vila do Porto)，以及圣佩德罗 (São Pedro) 和 [Almagreira] 教区；向东的一片区域则更为崎岖，植被更加茂密，包括上皮库 (Pico Alto) 山，这是全岛的最高点，海拔 590 米，从山上可以欣赏到岛屿美妙无比的全景。圣芭芭拉 (Santa Bárbara) 和圣埃斯皮里托 (Espírito Santo) 教区就位于这一地区。

圣玛丽亚岛是葡萄牙探险家发现并定居的第一个岛屿，也是构成亚速尔群岛的第一个岛屿，所以这里多样的地质历史都蚀刻在了火山及沉积岩上。在佩德雷拉多坎普 (Pedreira do Campo) 就可以见到，这里的玄武岩高 100 米，其内有大量海洋生物的化石，充分证明了该岛在几千年前一直浸于海底。到波尔图镇中心的达尔贝托篷博 (Dalberto Pombo) 环境解说中心就能欣赏到这种地质财富。

圣玛丽亚岛所谓的“巴雷鲁”也值得一看，泛红的地形呈现明亮的橙色色调，外表干旱，呈粘土特质，最著名的是法内卡的巴雷鲁 (Barreiro da Faneca)，被称为“红色沙漠”。这里是公认的亚速尔独一无二的一处受保护的景观，还包括拉波索、塔加雷特和克雷湾。

屿的火山形状在 Ribeira de Maloás 尤其壮观，令人印象深刻，河谷因熔岩流与大海的接触而形成了约 20 米的瀑布。

玛丽亚岛崎岖的海岸线也同样有名，海岬处是高耸的岩石，海湾的海水平静而清澈，召唤着您去探寻。克雷 (Cré)、拉波萨 (Raposa) 和塔加雷特 (Tagarete) 海湾就是代表，而其他美丽的海湾还有很多。

圣劳伦斯 (São Lourenço)，形如圆形露天剧场的海湾呈现一片天然之美，山坡梯田上是美不胜收的葡萄园，其下是靠海的白色房屋，海湾处有美妙的白色沙滩和岩石池。海滩的远端是罗梅洛岛 (Ilhéu de Romeirov)。

莫撒海滩是最受欢迎的海滩之一，因为这里有绵延的细沙海滩，还有清澈的海水，更因为这里是冲浪的最佳地点之一。

波尔图镇的房屋还保留着早期定居时的一些痕迹，有些房屋有着曼奴埃尔风格的尖顶门窗。供奉一方守护神的圣母升天教区教堂 (Igreja Matriz de Nossa Senhora da Assunção)虽然随着时间的推移历经多次改建，但仍可以说是亚速尔群岛最古老的教堂之一。圣布拉什要塞 (Forte de São Brás) 中的大炮指向大海，令人回忆起当年抵御海盗来袭时的情景。在圣埃斯皮利托 (Santo Espírito)，净化圣母教堂 (Igreja de Nossa Senhora da Purificação) 巴洛克风格的外立面值得看一看，而圣玛丽亚博物馆(Museu de Santa Maria) 所在地很经典，有两个筒式烟囱和圆肚炉子，建筑的元素中充满了圣玛丽亚的乡野气息。

在安若斯 (Anjos)，除了美丽的海湾之外，还有克里斯托弗•哥伦布的雕像，而据传说，这位探险家自美洲返航途中曾在安若斯圣母教堂 (Ermida de Nossa Senhora dos Anjos)参加过一场弥撒。

圣玛丽亚传统房屋的彩色图案同样值得关注，其中大多是受阿连特茹和阿尔加维传统建筑的影响，要知道，岛上最早的定居者大多来自这两个地方。这些房屋都呈矩形形状，圆柱状的烟囱坐落于未经染色的金字塔上，岛上五个教区各采用一种颜色，与白色石屋形成了鲜明对比。