Die Küste der Algarve beginnt mitten im Naturpark Parque Natural da Costa Vicentina als Verlängerung der Küste des Alentejo. 

Zwischen Odeceixe und Sagres scheint es fast so, als wären wir nicht an der Algarve, so groß sind die Unterschiede zwischen diesem Gebiet und dem Osten und Zentrum der Algarve. Eine wenig erschlossene Gegend, in der die imposanten Steilhänge Strände wie Amoreira, Monte Clérigo, Arrifana oder Carrapateira verbergen. Einige sind wie Geheimnisse, die man auf versteckten Wegen entdecken muss. Aber die meisten sind bei den Surfern und Bodyboardern wohlbekannt, die hier die von ihnen so sehr geliebten Wellen vorfinden, wie am Strand Praia do Amado, einer Bühne für internationale Wettkämpfe in dieser Sportart. 

Am Kap Cabo de São Vicente bei Sagres, der Südwestspitze des europäischen Kontinents, macht die Algarve eine Kurve, und das Meer wird weniger stürmisch. Dieser westliche Teil der Algarve heißt Barlavento. Hier gibt es traumhafte Strände, die von goldenen Felsen umgeben sind, denen das Meer ihre extravaganten Formen verliehen hat. Da es uns nicht gelingt, den schönsten auszuwählen, nennen wir die Namen von einigen Stränden, die man kennenlernen sollte: Porto de Mós, Praia Dona Ana, Praia do Camilo, Alvor, Vau oder Carvoeiro.

Als etwas, das man wirklich nicht versäumen sollte, empfehlen wir die Ponta da Piedade in der Nähe von Lagos, von wo aus man einen der spektakulärsten Ausblicke über Felsformationen hat, an denen man sich im Detail auf einer Bootstour durch die Grotten und Höhlen erfreuen kann. Laut der amerikanischen Zeitung Huffington Post kann es sehr gut der schönste Strand auf dem ganzen Planeten sein! Oder den Strand Praia da Marinha, umgeben von Steilfelsen, denen die Erosion ihre Formen verliehen hat, und der als einer der hundert schönsten Strände der Welt angesehen wurde. 

Zwischen Lagos und Faro befinden sich auch die kosmopolitischsten Strandorte, deren Unterhaltungsangebote die ganze Nacht über andauern. Am Praia da Rocha in Portimão, an den Stränden Galé und Oura in Albufeira und in Vilamoura gibt es die heißesten nächtlichen Vergnügungszonen. Und tagsüber fehlt es nicht an Freizeitangeboten, um die Badesaison an den Stränden von Salgados, São Rafael, Santa Eulália, Maria Luísa oder Falésia in aktiverer Weise zu nutzen. 

Ganz in der Nähe einiger exklusiver Resorts gelegen, besitzen Vale do Lobo, Ancão und Quinta do Lago ein glamouröses Ambiente. Sie liegen auch in der Nähe des Naturparks Parque Natural da Ria Formosa – einem Umwelt-Juwel aus ruhigem Wasser, weiten Stränden und fast unberührten Inselchen, das sich Richtung Osten bis Cacela Velha erstreckt.

Im Haff Ria Formosa fahren wir mit dem Boot bis zum Strand, da man sein Wasser überqueren muss, um bis zum Meer zu gelangen, das die Barriere aus Inseln umspült, wie Barreta, die südlichste des portugiesischen Territoriums und ein wahrhaftig verlassener Strand. Man kann jedoch noch andere Inseln entdecken – Culatra, Armona, Fuseta oder die Ilha de Tavira, auf der es eine FKK-Zone gibt. 

Das Strandangebot geht weiter bis zur Mündung des Guadiana. Cabanas, Manta Rota, Altura, Praia Verde und Monte Gordo sind riesige Sandstrände, die sich bis ins Meer hinein erstrecken, mit ausgedehnten Flächen, in denen man noch stehen kann, ideal für Familien mit Kindern. Es ist der Sotavento, der Osten der Algarve, wo das wärmere und ruhige Wasser zum ausgedehnten Baden einlädt.